第23章 纸钱如雪，仙人残方
“酒来！”老医师伸手。
季三草默默递上酒坛。
陈守拙拍开泥封，仰头大罐，酒水打湿半断的白须，浸透胸前青衫。
“王阿宝、孟子石、曾铁牛、李长、刘能……”
老医师当众背诵起试药童子名录，背到第五十八人时，突然噤声。
沉默半晌，转而大笑。
“一共就记下七十八个名字，而我却连这七十八个名字，都背不全！”
老医师复又灌酒一坛，最终烂醉如泥，栽倒在地。
季三草将老医师扶回房休息，又挨个将同样喝醉了的太医们送回府上。
待到季三草回到西厢房时，已是子夜过半。
他囫囵和衣倒在榻上，未及褪去的酒气在帐幔间弥漫。
不知睡了多久，朦胧间，忽闻小禾带着哭腔的呼喊：“三草哥！老医师他……他……”
季三草翻身裹紧被褥，正是困顿，不愿醒来。
直到听到小禾口中的那句——
“老医师死了……”
季三草被吓得一个激灵，猛然坐起。
他头痛欲裂，分不清是宿醉，还是因为不能接受小禾口中所言的话语。
“胡说什么！我们昨夜明明还……”
话未说完，季三草想到什么，尾音突然断裂在喉咙里。
寒意顺着脊背攀爬。
“三、三草哥……我、我带你去看看老医师……”
……
穿过回廊时季三草仍觉脚下绵软，晨露沾湿的衣摆缠在膝间。
遗体是在太医院的药房被人发现的。
老医师端坐药王像前，左手握着《试药手札》，右手搭着《季氏万方》。
香炉插着三柱断香。
季三草认得这个，济世堂的试药童子们死时，都会有“安魂香”三柱。
季三草一时间踉跄，小禾慌忙上前扶住。
“三草哥！”女孩投来忧心忡忡的视线。
“我……我没事。”
季三草扶住酸胀的太阳穴，闭目了好一阵后，终于些许缓过来。
他将老医师手中的《试药手札》与《季氏万方》收好，眼泪不受控制的打湿其上。
却见有一泛黄纸页自《试药手札》夹层滑落，墨迹苍劲如刀刻——
“三草亲启：
见字如晤。
汝观此信时，老朽已赴黄泉。
此去泉台非仓促，七十三年早择定，不必垂泪，莫作悲声。
济世堂托付于你，老夫心安。
后山松柏第七转处有青石为记，葬我于此，黄土半抔足矣。
丧仪从简，不设灵堂，不举哀乐。
若得闲时，代我照拂后山药圃，那些孩子……总该有人记得。
另有一残方藏于“妙手回春”牌匾后，乃祖上偶得仙家手迹，补全与否皆随缘法，切记勿示于人。
此生悬壶七十三载，活人无数，杀人亦无数。
每思及此，夜半惊坐，汗透重衫。
功过难书，唯以残躯谢罪。
……
悬壶欲渡众生身，却垒新坟压杏林。
白骨焚灰凝血墨，来生再写太平春。
——不配称医，陈守拙。”
一字一句的读完，季三草喉头哽咽。
他直到这时，方才后知后觉意识到——
老医师连日带他拜谒京城人脉，原是铺陈身后之事。
讨要药典，是在了结心愿。
而昨夜月下醉态，竟就是最后的剖白。
如果能够早些察觉到，只要早些察觉到！
“我真是……”
季三草终于支撑不住，踉跄摔倒，压抑许久的呜咽骤然迸发。
小禾慌忙跪坐，将少年单薄颤抖的脊背揽入怀中。
掌心触及嶙峋肩骨时，她突然意识到，怀中的少年，原来也不过才十五岁年纪。
那些诊脉时的从容老练，御前比试的万丈光芒，还有总挂在嘴边的“医者担当”，竟让人忘却这副瘦削身躯尚未及弱冠。
三草哥，原来也还是个孩子……
这样的念头一经生起，小禾不由得更是怜惜。
少女下颌轻轻抵住少年发顶，将这个痛哭中的人，抱至更紧。
……
老医师逝世的消息很快传遍京城。
承元帝闻讯潸然泪下，下旨追封陈守拙为“济世国手”，赐下金丝楠木棺与蟠龙纹碑。
当天，细雨迷蒙。
大半个京城都来过一遍。
太医署众人伏地泣涕，靖国公亲捧香烛祭奠。
承元帝亲临灵堂，随侍太监捧着“济世救人”的金匾。
“陈老曾说医者当如烛火，不想竟先燃尽己身。”承元帝抚着棺椁长叹。
满城百姓送来的挽联铺满回廊，连檐角垂落的雨丝都浸透着感伤。
“陛下，十三前江南大疫，陈守拙活民逾万，臣斗胆请旨——当许其灵位入祀太庙！”
太医院院使周慎之当先开口。
“臣附议！”
在场文武齐声应和。
承元帝未作思索，点头应允：“陈卿活民之功，自当配享……”
只是话音未落，季三草已是上前，将遗书举过头顶。
“义父临终只求归葬济世堂后山，与故人同眠。”
满堂朱紫面面相觑，承元帝沉默良久，终是摆手：“准。”
……
灵柩南归那日，朱雀大街漫天纸钱如雪纷扬。
七十二家药铺闭门挂上白幡，受过师徒恩泽的百姓拦道叩首。
那日抱着濒死孩童跪碎青砖的农妇亦在其列。
此前，她为救身染重病的幼子求医问诊，耗尽家财未见起色，接连被数家药堂推出门外。
绝望中听闻御前大比，季小神医医术通神，便抱着最后一丝希冀跪在大医院阶前。
身无分文，救是奢望，不救是常理。
她本这样想。
然而，师徒两得知她的情况，却是第一时间联手共治。
两人医术高超，不过半日，便将性命救回。
她囊中羞涩，嗫嚅着说起诊费。
却见老者捻须而笑：“若有疾厄来求救者——”
“不得问其贫富贵贱！”
少年脆声接道。
她听后磕头连连，被师徒两制止。
看着一老一少离去的背影，她当时只道传闻的“医圣”之名不假。
而今，她的孩童已能下地活蹦乱跳，而救他们母子性命的老医师却与世长辞。
娘俩的额头不住地磕碰青砖，似是想把那日未磕尽的谢意，于此刻补上。
……
深冬时离京，回到故城，已是春末。
抬棺队伍行经济世堂，城中百姓闻讯蜂拥而至。
哭嚎声不绝。
行至后山松林时，季三草屏退众人，独跪新坟前。
药锄破开湿润泥土，三百零七枚木牌随棺入土。
山风卷过未燃尽的纸灰。
季三草恍惚间，似见灰袍老者立于碑前，朝着漫山无名坟茔——
长拜不起。
……
……