第4章 虚假的落幕
金玉楼的对面，宫墙外的黎明微光透过重重雾霭，黯淡如血。在空旷的广场上，风卷起枯叶，带着一股腐朽的气息。百姓依旧忙碌，手中捧着不起眼的麦秆和破布，眼中却藏着早已磨砺的疲惫与期待。
上层的权力，如同重叠的阑干，难以透视却又能随时坍塌。都城内的每一条街巷，似乎都被无形的锁链束缚着，百姓的生死浮沉不过是一枚随时倾覆的棋子。今天又有一场血雨来临，但谁都没敢言明。而那些坐上高位的人，却用优雅的面具隐藏心底深藏的狼性。
在金玉楼的后院，王玦的尸体被抛在一旁，门口的宫墙下，依然响彻着厮杀的余音。或许，在这座宫城内，所有权力的较量都是如此无声，却又如此强烈。
皇宫里，太监们忙得焦头烂额，脚步匆匆穿梭于宫殿间，报文递送、朝堂议事、剑拔弩张。金銮殿内，朱朝的朝臣围坐一圈，面无表情，话语中却充满了微妙的暗斗。一旁的封使朗声说道：“王公子死得实在冤枉。若当年他能忠诚守职，又怎会落得这等下场？那马贼如此大胆，目无律法，臣认为该派兵缉拿！树朱律之威！”
“忠诚守职？”一个白发苍苍的老臣不屑一笑，“忠诚于谁？忠诚于皇上，忠诚于天下，还是忠诚于某个所谓的正道？若只知道依附，却不敢揭开肮脏的面纱，那怕死一万次也无法洗净心头的污秽。”他的话语充满了戾气，似乎意有所指。
“不可妄言，今时不同往日。”另一位年轻的尚书插话道，语气虽然带有几分谦逊，却掩不住眼底的锋锐。“若王玦真的如你所言，骨血忠诚，这冤屈定会有人为他讨回公道。但如今，朝廷动荡，诸侯纷争，难道不应心系大局？“
“难道这就该做出妥协？”老臣的眼中闪过一丝冷笑。“不，若是连底线都放弃，又谈何立国？”
外面的世界，才是他们无法触及的战争。
一声木鱼轻敲，打破了殿内的沉默。那是太监的呼唤，传递的是皇上关于新一轮征粮的计划。朱朝依旧笼罩在极致的压迫中。在落日的阴影下，城外的天边透出一抹血色。晨曦如同掩不住的伤口，渗透着每一寸大地。风依旧吹拂，卷起的是一些无处可安的纸屑和干枯的杂草，仿佛是命运的杂音，无法消散。百姓的步伐依然匆忙，他们的眼神空洞而疲惫，在风中悄然消逝。
权力的巍峨，仿佛是一座座沉默的雕像，永远凝视着这一切，却从不参与其中。宫中的每一丝气息，都像是一根看不见的弦，时刻被一只无形的手紧紧拉扯。那些高高在上的人，早已忘记了曾经的血脉与人心，他们只是为了那个遥远的目标而行走，而忽略了所有下沉的魂魄。
在金玉楼的廊道上，王玦的尸体早已不再引起任何波澜。生死在这里，似乎从未有过真正的意义。门口的宫墙下，血迹尚未干涸，却已经被新的阴谋所取代。似乎每一场战斗，都注定了某种牺牲，而牺牲的人从未问过自己的命运。
朱朝的朝廷依然在那座华丽的金銮殿内运转。太监们的步伐依旧匆忙，朝堂的气氛却显得更加沉默与压抑。每一个话语都似乎埋藏着更多的秘密，而每一个微笑背后，都藏着锋利的刀锋。封使望着这一切，低声说道：“王公子死得冤枉，但冤屈能抵得上什么呢？不是能死去，便能脱离这一切。”
“人活得久了，就懂得一个道理。”一个年长的老臣冷笑，“不是死得冤枉，而是活得更冤。若能死在一场风暴里，倒比活在这腐化的宫廷中强百倍。”
“言之有理，但若连生死都不顾，何来未来？”另一位年轻的尚书叹了口气，语气虽柔，却充满了压迫。“王玦的死，不过是局中的一颗棋子，真正的较量，尚未开始。”
外面的世界，依然处在动荡与黑暗之间。
一声木鱼的敲击划破了静寂，那是传递皇命的信号。新一轮的征粮令已经下达，城中的气氛依旧紧张。朱朝的腐败和动荡，像是两条无形的蛇，悄悄吞噬着这个王朝的根基。朝臣们各自心怀鬼胎，谁也不敢触碰最后的底线。
与此同时，民间的愤怒早已积蓄到临界点。贫苦的百姓在街头巷尾低声议论，愤懑的情绪像烈火一般蔓延。而那些本应保护他们的权贵，仍然夜以继日地纵欲、腐化，享受着他们从民众身上剥夺来的奢华。
然而，就在一切似乎即将崩塌的时刻，马爷的身影却依旧如同幽灵般存在。他没有因为王玦的死而丝毫动摇，反而更加冷静地布局下一步的棋局。他的眼中，只有深邃的黑暗与无尽的谋算。
“王玦的死，不值得留念。”马爷站在一座荒废的高塔上，眺望着远方的黑雾，他的语气平淡，却带着某种不可言喻的力量。“不过是前方之路上的一颗垫脚石，真正的风暴，才刚刚开始。”
他没有急于行动，而是耐心地等待着某个契机，那个能将一切推向崩溃的时刻。此刻，马爷的嘴角露出了一丝微笑，那不仅仅是对自己布局的满足，更是对即将到来的破灭时刻的期待。
巷弄间，几个曾经的孤儿再次聚集，他们的眼神中不再是无助，而是一种与生死共舞的冷峻。阿狗站在角落，目光投向金玉楼的方向，脸上却带着几分决然：“马爷的计划，无法更改。我们跟随的，不仅是他自己的路，也是这片土地上唯一能够延续的命运。”
突然，背后传来一声稚嫩的童音，带着一种不同于常人的沉稳：“他们都在走，走得太急。”小石头站在阿狗身旁，目光看向远方，仿佛早已看透了这条路的终局。“可他们不知道，有些路，是不能回头的。”
阿狗转身看向他，眼中闪过一丝困惑：“你是什么意思？”
小石头低下头，手指拂过地上的灰尘，指尖微微发白：“当你走得太远，就会发现，无论你如何奔跑，最终都还是会被自己追上。王玦的死，不过是个开始，真正的风暴，还在后头。”
他的话轻如羽毛，却在沉寂中激起了万丈波澜。阿狗沉默片刻，终于开口：“这就是你看到的未来？”
小石头抬头，望着远方逐渐升起的黑云，眼中映出一抹无比坚定的光：“我看到的，是一切的终结。”
此刻，风开始变得更冷，广场上的尘土随着风的呼啸四散飞扬，像是散落的命运之书。每一个步伐，每一次喘息，都仿佛在预示着不远的未来，一切将彻底改变。
“兄弟，”阿狗低声说，“这条路上，没有人可以回头。”
然而，他们的脚步，依旧无法停歇，带着命运的烙印，向着无法知晓的深渊，坚定前行。
“马爷，你为什么能面对着比老天爷还大的朝廷也不害怕呢？”在破旧的废墟下，满身灰尘的阿狗这样问着马爷。马爷沉默着，把披挂从身上脱去望着远方即将没入地线的落日缓缓开口说道:“我出生在承朝那个年代大家安居乐业，我在欢乐中长大我还记得阿爹阿娘不需要出远门就能拿着吃的，有时候还能有肉。”“马爷”说到这，布满伤疤的面孔不经意牵起嘴角，“我中了状元之后承朝就被朱元灭了，整个皇城七万余人皆被杀之，之后经历了几年的饥荒，我爹在战争爆发时便不知所踪，而我娘……为了让我活下去从自己身上片肉下来给我吃最后也死于病疾。”
阿狗吃惊地望着马爷，一部分因那悲惨经历而感同身受，而更大的原因是常年不语的马爷竟然说了这么多话，
马爷一步步走下城墙，重新穿好披挂，到了城门下马爷却突然停下脚步
“阿狗。”
“啊？啊！我在马爷！”
“今晚带着雪芽她们和老百姓离开这里。”
“为什么啊？王玦不是已经死了吗？”
马爷转过头，用那只独眼平静地看着阿狗说出一句
“皇将来了。”