第4章 雪落人亡
外面的雪花悄然止息，然而凛冽的寒风仍旧肆虐，仿佛在低吼着它的坚韧与不屈。宇文怜城自那简朴的帐篷中步出，目光穿越风雪，投向了远方。只见一群人被士兵们如铁壁般围困，缓缓向此处逼近。他的眉头不自觉地紧锁，眼中流露出难以掩饰的疑虑。
这些人均系自南楚俘虏而来，男女老少，皆曾是身份显赫的王孙公子、妃嫔公主。他们昔日尊贵无比，生活在锦绣繁华之中，然而如今，却落得连猪狗都不如的境地。这并非他们的过错，历史长河中，胜者为王，败者为寇，倘若他们遭遇挫败，亦有可能面临同样的遭遇。此外，他们的失败并不能完全归咎于个人，南楚国朝政疲软，君主无能，最终只能屈膝投降，割地赔款，以此终结了长达三个月的战火纷争。
押解的士兵步履渐近，宇文怜城不忍再睹此景。尽管眼前这般的局面是南楚怯弱无能的体现，然而执政者的无能却使得无辜的妻子儿女深受其害，实乃可悲可叹之事。
他刚欲迈步离去，却突闻身后喧嚣骤起，士兵们的咒骂声与隐约的啜泣声交织在一起，形成一片嘈杂。
“还不快起来，爷爷手里的鞭子可不认人。”军士暴躁的怒骂声响彻军营。
这样的叱骂连日来能听上好几遍，早已见怪不怪了，他继续向前走，此次大晋平叛，并非四方御主之军，四方御主除却宇文怜城手下三十万北府军之外，各自都有二十万守军戍守边疆，非战时不可动用，所以此次平叛，他带的是另一支锦城军，而并非亲卫北府军。而锦城军统帅郭鑫刚随大军回营，便派人来找他，也不知所为何事。
“你敢，我乃南楚云澜公主！”
一声清脆而严厉的女声在众多哭泣与求饶的杂音中脱颖而出，显得异常突兀。宇文怜城不由自主地停下脚步，目光向那声源投去。只见一群南楚的王孙贵女，此刻形容狼狈不堪，衣衫褴褛，他们中间，一名女子在雪地上跌坐，她仰头怒目，直视着那些凶神恶煞的士兵，眼中透露出不屈与坚定。
凛冽的寒风持续不断，卷起地面上零星的雪片，她独自坐在其中，衣衫已难以辨认其原本的色彩，脸上沾满了泥土与污渍，然而，她的眼眸却闪烁着如冰晶般冷冽的光芒。他的心在那一刹那猛地一颤，一种难以名状的情绪悄然升起，涌上心头。
那位士兵或许难以置信，一个被俘的敌国女子竟能展现出如此非凡的气魄，他稍作停顿，随后才从惊愕中恢复过来。
“你一个俘虏还敢如此猖狂，今天非要让你尝尝厉害。”
士兵以抽打为掩饰，试图掩盖内心的慌乱，鞭子划破空气，发出尖锐而悠长的呼啸，随后狠狠地抽打在那女子的身上。然而，那女子依旧怒目圆睁，神情坚定，毫无动摇，仿佛那鞭打对她而言不过是微不足道的触碰。她身后的俘虏们则挤成一团，颤抖不已，连哭泣的声音都因恐惧而不敢发出，只能默默忍受这恐怖的压迫。
“你们晋国野心勃勃，但我南楚绝不会因此屈服。元知忆，虽身为女子，绝不会向贼人低头。“清厉的女声回荡在空气中，身后原本瑟缩与哭泣的声音逐渐平息，众人也在这坚定的声音中，不自觉地挺直了脊背。
“让你嘴硬！”那军士又使劲抽打了几下。
“大哥，不如把这娘们交给我们哥几个。”身边的几名士兵发出了带着轻浮意味的笑声。
然而，她的眼神仍旧冰冷而锐利，犹如冰封的利剑，闪烁着坚不可摧的光芒。宇文怜城在一种莫名的驱使下，不由自主地走向了她。
“张帅统领。”
“少柱国。”这几个士兵见来的是宇文怜城，连忙收敛行迹，一一行礼。
“此次行军走的匆忙，我想起身边还缺个服侍的侍女。”
他在那些俘虏身上巡视，最后目光落在了坐在雪地里的女子，伸手遥遥一指。
“我看她就可以，待会你把她送到我的帐中。”
“这……”张帅做出一副为难模样。
“怎么？一个小小的俘虏我都不能带走？还是张统领觉得，我这个少柱国不够分量，要北府军来跟你要人……”
他斜眉冷冷看他一眼，张帅统领心里一个咯噔，忙满脸带笑道：“哪里哪里，只是这女人泼辣凶悍，怕一不小心伤了您。”
“无妨，我自有方法将她收拾的俯首帖耳。”他露出一抹意味不明的笑，身边的士兵笑的暧昧，张帅统领一副我懂的表情，脸上笑的跟朵菊花似的。
“小的立刻给您送到帐中。”
炭火在帐中燃烧，营造出温暖而舒适的氛围，凛冽的寒风被隔绝在帐外。元知忆自姑苏被俘后，一路北上，夜不能寐，遭受了晋兵的冷眼与残酷对待。他们被当作无物，饱受严寒、饥饿与鞭打叱骂的折磨，使得她身心疲惫至极。此刻，感受到这份久违的温暖，她身体的每一处都仿佛得到了解脱，困倦感愈发强烈。然而，她却极力抑制着这份困倦，坚守着内心的坚韧。
元知忆对那个人的记忆异常鲜明，时而冷冽如冰，时而邪魅难测的眼神，让她深信此人与那些押解他们的士兵并无二致。晋人对楚人的轻蔑与鄙视，如同视猪狗一般，两国之间隔阂着深重的家国仇恨，互为宿敌。因此，她坚信，这个人绝不可能对他们抱有好意。
刚从锦城军统帅郭鑫的帐中走了出来，宇文怜城却是眉头紧皱，之前郭鑫的一番话，摆明了锦城军已经站在了若云澜那边，郭鑫言语之中必言之太尉之意，此等朝廷，实在是令宇文怜城头疼。
不敢再将这个念头深想下去，加快步伐掀开帘帐走了进去，帐内昏黄，余光一瞥间只见角落里坐着个女子。见他进来，涣散的瞳孔猛然一缩，凌厉的眸光随着他的身形而移动。宇文怜城这才想起这是自己几个时辰前讨要来的南楚公主。
元知忆缩在一角，警惕地看着走进来的男人，右手在袖中攥的死紧，那里藏着一把可以保全她南楚公主清白的利器，必要时也可斩杀几个晋人，从姑苏城破就一直藏在她怀中。
宇文怜城看到她还穿着之前肮脏不堪的衣衫，眉微微蹙了蹙，若云澜的狗当真是不把他放在眼里，人这样脏就丢进了他的大帐里。眸光一瞥，她残破的衣衫，和她被抽打过的后背，鞭痕交错，正洇洇渗出血水。正常情况下伤口没有道理在过了几个时辰还没有结痂，想来应该是一路上受过不少鞭打，伤口始终无法愈合加之寒冬天气，化了脓。
他想了想迈步向前走去，元知忆看着直直向自己走来的宇文怜城，心中恐惧，却仍拼命克制不让身体颤抖。然而他仍旧脚步不停向自己走来，恐惧随着宇文怜城一点点的靠近，渐臻极点，元知忆像一只兽，一把闪着寒光的匕首迅捷出手，皮肉被刺破，血滴落响在毡毯上。
元知忆像一只搁浅的鱼，跌倒在地上，大口大口喘着粗气。宇文怜城捂着带血的手背，血滴顺着指缝蜿蜒而下，发出滴答滴答的声音。他瞪着眼前的女人，常听人说南楚的女人个个温柔似水，南楚的公主更是文雅端方，现在看来都是骗人的。
元知忆是拼了必死的决心的，使了全身的劲，却也只是刺破了宇文怜城的手背而已，如今一击不中，她浑身的力量散尽瘫软在地，身体再也控制不住颤抖起来。
帐中弥漫起血腥味，他本是想将怀里的伤药给她，却不料她竟这样敏感，宇文怜城冷哼一声，将手里的瓷瓶扔在元知忆脚下，转身掀帘走出，徒留元知忆躺在地上，脑中混沌的想着：一会儿定然有粗暴的士兵来将她拖走，等待自己的将是什么呢，狠狠的鞭笞？管他呢，大不了就是一死，她唇间渐渐漫出一抹笑来，手中还紧握着那把尚还带血的匕首。
她静静地躺在地上，四周陷入了深邃的宁静，眼皮仿佛被无形的重力牵引，沉重得难以抬起。随着意识的逐渐模糊，她最终抵挡不住疲惫的侵袭，缓缓闭上了双眼。
在那昏沉的光线下，一个釉白如玉的瓷瓶，静静地躺卧着，与一旁瘦弱狼狈的女子形成鲜明对比。两者皆沉浸于一片柔和而温润的白色之中，仿佛时间在这一刻凝固，只留下了那沉静而又细腻的光泽。