第56章 京城启程沪上留连
一时间，周府又是张灯结彩，热闹非凡。大红的灯笼高高挂起，从府门一路绵延至内院，暖橙色的光芒将整个府邸映照得喜气洋洋。那灯笼是下人们提前几日就精心准备的，选用了最厚实、色泽最鲜艳的红绸，骨架也是用上好的竹条，细细打磨，确保光滑无刺，再刷上一层朱漆，愈发显得喜庆庄重。下人们穿梭在回廊与庭院之间，忙得脚不沾地，各司其职地派人换匾额、酬恩谒祖。
负责换匾额的几个小厮，搭着高高的梯子，这梯子是从库房里翻找出的最结实的一架，用粗麻绳反复加固过。他们小心翼翼地攀爬上去，每一步都踩得稳稳当当，双手紧紧握住梯子两侧。到了合适的高度，才缓缓伸出手，将旧匾额取下。旧匾额在岁月侵蚀下，漆面已有了些斑驳，却也承载着家族过往的一段历史。崭新的烫金匾额在阳光下闪烁着耀眼光芒，上头的大字苍劲有力，是特意请城中书法大家挥毫泼墨而成，彰显着家族的荣耀与新的期许。小厮们每一个动作都谨慎万分，先用软布将匾额擦拭干净，再戴上手套，轻轻托举着，生怕稍有差池，弄坏了这寓意吉祥的物件。换好后，还不忘退后几步，仔细端详，确认挂得端正平整。
酬恩谒祖那边更是庄重肃穆，丫鬟们天还没亮就起身准备香烛、祭品。香烛是从城里老字号香铺采买的，品质上乘，点燃后香气清幽而绵长；祭品也是精挑细选，新鲜的水果被擦拭得光亮，糕点做得精致小巧，每一块都仿佛是一件艺术品。袅袅青烟升腾而起，带着众人的虔诚祈愿。马氏带着家中女眷，早早便开始梳妆打扮，身着华服，这些华服皆是用顶级绸缎裁剪而成，绣工精细，金线银线交织出华丽的图案。她们仪态端庄，依次在祖宗牌位前上香叩拜，口中念念有词，感恩祖宗庇佑，也祈求此次家中大事顺遂无虞。下人们一个个脚步匆匆，脸上却洋溢着喜庆，仿佛这份荣耀与喜悦也能沾染到自己身上。有个小丫鬟，平日里就机灵，此刻更是忙前忙后，主动帮着年长的嬷嬷摆放祭品，眼睛亮晶晶的，满心期待着能沾点福气。
过了些时日，诸事安排妥当，周庸佑才放下心来筹备进京事宜。他深知此次行程意义重大，丝毫不敢马虎，先备下三五十万银子，这银子的来历也都清清白白。每一枚银锭都被擦拭得锃亮，下人们用细软的布，蘸着专门调制的清洁剂，仔仔细细地擦拭，直到银锭能倒映出人影。整整齐齐码放在特制的木箱里，箱盖是用厚重的檀木打造，还刻着精致的花纹，花鸟鱼虫栩栩如生，仿佛要从木头上跃出来。随后，他挑选了三姨奶奶香屏伴行，香屏生得明艳动人，心思又机敏聪慧，在社交场合总能恰到好处地帮衬着周庸佑。她不仅精通琴棋书画，更熟知各地的风俗礼仪，有她在，周庸佑在应酬时便多了几分底气。冯少伍自然也一道跟随，他是周庸佑的得力助手，处理琐事、打点人脉都极为在行。府里的账目经他手，从未出过一丝差错，对外交际，也能迅速和人攀上交情。
启程那天，周庸佑对着骆子棠与马氏千叮咛万嘱咐，拉着骆子棠的手说道：“家中诸事，就辛苦你帮着太太料理了，日常琐事你多费心，账目往来更是要仔细核查，莫要出了岔子。这府里上上下下，开销庞大，稍有不慎，就可能滋生贪污舞弊之事，你可得把眼睛擦亮咯。”骆子棠赶忙躬身回应：“老爷放心，我定当全力以赴，每日都会仔细盘点账目，出入明细都记录在册，绝不让老爷失望。”周庸佑又转头看向马氏，眼神里满是关切：“夫人，我这一去，你也要保重身体，莫要太过操劳。若遇上棘手之事，及时差人告知我。这家里家外，没了你坐镇，我也不安心。”马氏微笑着点头：“老爷放心，有骆管家帮衬着，家中定能安稳，你只管安心进京便是。我会照看好一切，等你平安归来。”交代完，周庸佑这才带着一行人起程。
一行人先是到了香港，这座繁华的东方之珠，满是新奇与活力。码头上船只往来穿梭，汽笛声此起彼伏，装卸货物的工人忙碌奔走，一箱箱货物堆积如山。有的工人光着膀子，肌肉在阳光下黝黑发亮，汗水顺着脊梁流淌，却丝毫不减劳作的热情。周庸佑等人入住了一家临江的豪华客栈，这客栈是城中达官贵人的首选之地，建筑风格融合了中西特色，外观是欧式的典雅造型，内部装饰却透着中式的典雅韵味。从客房窗户望出去，便是波光粼粼的海面，海风轻轻吹进屋内，带着咸湿的气息。
在那儿停留了五七日，每日里的行程安排得满满当当，却又闲适惬意。会旧友时，他们选在城中有名的茶楼，这茶楼已有百年历史，是香港的地标建筑之一。木质的结构散发着古朴的气息，雕梁画栋间尽显传统工艺的精妙。他们包下一间雅致的雅座，雅座用雕花屏风隔开，既私密又能听见外面茶楼的热闹声响。老友们久别重逢，自是有说不完的话，从往昔的趣事聊到当下的商机。一位老友说起年少时，他们一起在街头摆摊，为了争抢一个好摊位，还和别人起了争执，最后却成了朋友，众人笑得前仰后合。欢声笑语回荡在茶室。茶点精致多样，虾饺皮薄馅大，每一只虾饺里都包着一整只鲜嫩的虾仁，入口便能感受到虾肉的弹牙与鲜甜；叉烧包油润香甜，面皮松软，叉烧肥瘦适中，咬上一口，肉香与面香在舌尖交融。众人边吃边谈，不时爆发出一阵爽朗的笑声。
逛洋行更是一场视觉与新奇体验的盛宴。玻璃橱窗里摆满了来自西洋的新奇玩意儿，亮晶晶的水晶摆件，在灯光下折射出五彩光芒，每一个切面都打磨得极为精准；造型精巧的机械钟表，齿轮缓缓转动，发出轻微的滴答声，仿佛在诉说着时间的奥秘；还有散发着异域香气的香水，瓶盖一打开，那馥郁的芬芳便弥漫开来。周庸佑饶有兴致地端详着每一样物件，拿起一个水晶天鹅摆件，对着光翻转着，赞叹工艺的精湛。冯少伍则在一旁与洋行伙计讨价还价，他熟知各类商品的行情，总能敏锐地找出价格虚高之处，试图用最实惠的价格买下心仪之物。香屏也没闲着，她看中了几匹色泽鲜艳的西洋绸缎，手指轻轻滑过布料，感受着那细腻的质感，想象着做成衣裳后的华丽模样，还和伙计打听这绸缎的保养方法，眼睛里满是喜爱。
随后，他们扬帆前往上海。轮船在波涛汹涌的海面破浪前行，白色的浪涛被劈开，发出轰隆隆的声响，船身微微摇晃，初次乘船的香屏还有些紧张，周庸佑轻轻握住她的手，安抚着她。抵达上海后，这座更为摩登的城市让众人眼前一亮。高楼大厦林立，街道上车水马龙，时髦的男女穿着新颖的服饰，女士们穿着修身的旗袍，高开叉露出白皙的小腿，男士们则身着西装革履，戴着礼帽，洋溢着别样的风情。街头还有不少洋人，金发碧眼，操着流利的外语，让这座城市更添几分国际化氛围。
他们住进了棋盘街一家名为回祥盛的字号。这店专门供给船务所需的煤炭火食，位置极佳，紧邻着繁忙的码头。每日清晨，天还未亮透，便能看到一艘艘船只停靠，船员们大声吆喝着补充物资。店内伙计们手脚麻利，将一袋袋煤炭、一箱箱火食搬运上船，煤炭乌黑发亮，火食包装严实。场面热火朝天，伙计们的吆喝声、船只的汽笛声交织在一起。因其货品优质、价格公道，年中生意极为红火，差不多有三四百万上下的流水，与香港的店铺同属一个东主。
那东主姓梁，本是广东人氏，与周庸佑是多年至交。早在少年时，两人便一同闯荡，在商海摸爬滚打，历经风雨，情谊愈发深厚。当年周庸佑初涉商场，资金周转困难，差点破产，是梁老板倾囊相助，拿出自己的积蓄帮他渡过难关；而梁老板在开拓新市场时，遭遇地头蛇刁难，也是周庸佑出面摆平。周庸佑一到，梁老板自是热情款待，早早就在店门口等候，一见周庸佑的身影，立刻大步上前，给了他一个结实的拥抱：“兄弟，可算把你盼来了！一路上累了吧，我都安排好了，保准让你在上海舒舒服服的。”
入住当晚，梁老板就在四马路的秦楼楚馆设宴。踏入那雕梁画栋的场所，丝竹之声便传入耳中，身姿曼妙的歌女在台上浅吟低唱，妆容精致，服饰华丽。包厢内，珍馐美馔摆满了一桌，油焖大虾色泽红亮，每一只虾都个头饱满，虾肉紧实；清蒸鲈鱼鲜嫩爽滑，鱼身上淋着特制的酱汁，散发着诱人的香气；还有一道道精致的江浙小菜，荤素搭配，色香味俱全。美酒佳人不断，穿着艳丽旗袍的女子穿梭其间，为众人斟酒布菜，笑语嫣然。周庸佑与梁老板把酒言欢，谈着生意经，分享着最近的商业见闻，也感慨着岁月变迁，气氛热烈融洽。
一行人先是到了香港，在那儿停留了五七日，每日里不是会会旧友，就是逛逛洋行，倒也惬意。随后扬帆前往上海。抵达上海后，他们住进了棋盘街一家名为回祥盛的字号。这店专门供给船务所需的煤炭火食，年中生意极为红火，差不多有三四百万上下的流水，与香港的店铺同属一个东主。那东主姓梁，本是广东人氏，与周庸佑是多年至交。周庸佑一到，梁老板自是热情款待，每日夜里都在四马路的秦楼楚馆设宴，珍馐美馔、美酒佳人不断。