新大陆与新航路

在欧洲人发现了新世界、新航路后，欧洲从地理上得到扩张，欧洲世界与东亚世界之间的差距也大大拉开了。

哥伦布一家是西班牙裔犹太人④，在热那亚从事毛织品生意。热那亚和佛罗伦萨在当时是英国、佛兰德生产的毛织品的最后加工地。

（书中地图系原文插附地图）

据说哥伦布最初是一名纺织工学徒，后来满心梦想着向西航海发现金银宝石岛屿以及抵达黄金之国日本。他起初试图得到葡萄牙国王的支持，但没有成功，后来在西班牙伊莎贝拉女王的支持和拥有丰富经验的西班牙航海家平松的帮助下，在 1492年开始了第一次航行。他在向西航行70天后发现了西印度群岛的一部分，又在接下来的三次航行中发现了更多的西印度岛屿，且在第三次航海时抵达了巴拿马地峡。但哥伦布并没有察觉新大陆的存在，他在完成第四次航海的两年后（1506年）去世。

另一方面，新航路开辟是葡萄牙人努力的结果。葡萄牙王子恩里克（亨利）多次沿着非洲西海岸南下，在他去世（1460年）之后的1486年，迪亚士抵达非洲南端，打开了通往印度的希望之门，葡萄牙国王因此将之命名为“好望角”。在接下来的1498年，瓦斯科·达·伽马经由好望角抵达印度西海岸的卡利卡特，首次打通了欧洲与印度之间的海路。

就在哥伦布完成第一次航海后，西班牙和葡萄牙围绕这些新发现的土地发生了争执，教皇以非洲佛得角群岛以西100里格的子午线为界，将东边裁定给葡萄牙，西边裁定给西班牙。次年，在两国的交涉下，又将边界定在佛得角以西370里格的子午线处（大约为西经45度，1里格相当于3英里）。

瓦斯科·达·伽马铜像（澳门）

新航路和新大陆的发现，有的说是因为奥斯曼帝国占据了亚洲和非洲的地峡地带，东方香料向欧洲的输入由此中断；有的说是因为欧洲人想去往马可·波罗的游记里所描写的珍珠黄金之国日本。

总之，想要对抗当时威尼斯、热那亚、南德奥格斯堡、北欧汉萨同盟城市的贸易垄断的西班牙、葡萄牙和英格兰商人，以及那些在东方贸易中败给了威尼斯进而转向伊比利亚半岛贸易的热那亚商人迫切需要开辟新的东洋通道。