九、资源利用的历史
资源对人类如此重要，以至于人类历史就是不断地利用资源、消费资源的历史，资源是人类生存必要的物质基础。
人类最早的祖先古猿的一支，生活在森林的树上。最初，原始森林的树上有着丰富的果实，猿人们可以无忧地享用。随着猿人数量的增多，树上果实的减少，猿人们不再有足够的果实充饥，迫不得已，越来越多地到地上寻找食物，这就是人类的祖先。地面的生活逐步使猿人的体型、器官、骨骼、四肢发生了改变，慢慢变成了直立的人。这时人类认识和支配自然的能力极其有限，生活环境十分严峻、困难，为了生存，人们结成十几人的小群体，沿着河边、湖岸、林际过着流动的生活，他们用棍棒和粗陋的石器防御和猎捕野兽，使人类可利用的资源有了进一步拓展，这就是旧石器时代。随着所使用工具的不断改进，比如带尖的枪矛，带把的石斧，从而进入了新石器时代，这时已使用火、渔网、泥土制成的陶器，这大大丰富了人类生存所需要的资源。
工具的改进，使人类所捕获的动物更多而有剩余，从而逐步学会了驯兽、驯化狗、羊、驴、马等，随之产生了原始畜牧业，人类还逐步熟悉了植物的生长规律，利用改进的工具进行植物栽培，而形成了原始农业。这样人类就不再单纯依靠大自然的赐予，而通过自己的劳动，进行动植物的养殖获得食物，人类社会进入了一个繁荣阶段。这也是人类通过自己的努力，使资源供应更有保障的结果，而长期使用火，使人类掌握了炼铜、铜合金技术。金属工具的使用，使生产效率大为提高，农业生产由金属工具代替石器而逐步旺盛，手工业生产也随之慢慢发展起来了，人类生产的产品更多、更丰富，这是人类利用矿产资源的开始，使人类的生存大有保障，生活质量大大提高，人类数量也不断增加，所消耗的资源越来越多。
从人类社会初期到原始社会末，奴隶社会初，随着技术进步，工具的改进，人类所利用的自然资源即天然动植物资源是不断增加的，即获得单位资源变得越来越容易，绝对数量不断增加，资源供应是丰富的，增长型的。这一增长趋势到原始社会末，奴隶社会初达到顶点，容易利用的天然动植物资源开始减少，剩下更难以利用的天然动植物资源，使人均获得的资源增长放缓，至此以后，所利用天然动植物资源是逐步萎缩的。
这一结论，我们难以用统计数据证明，但氏族大战可证明这一点，因为只有资源的萎缩和缺乏，才会引起人类的竞争，从而爆发氏族大战。中国有记录的最早的氏族大战是原始社会末期，黄帝和炎帝领导的部落联盟与蚩尤为首领的九黎部落大战，从此开始了华夏人类争夺生存资源的战争。
天然动植物的萎缩，使人类又要面临严峻的生存环境，这使人们不得不依靠自身的努力，满足生存需要的资源，如发展原始畜牧业、原始农业、手工业，这需要熟练的劳动力，需要人类由原始人向劳动人的转化，这种转化只有通过强制措施才能实现。所以我们在谴责奴隶主残忍的同时，而不得不认为这是人类社会的进步，实现了人类自身的驯服，所以奴隶社会是因为天然动植物资源萎缩，更多地利用人力资源的社会。
随着劳动工具的改进，特别是铁制工具的出现，劳动效率大为提高，更多的土地被开垦、种植，使人类进入农业社会，即封建社会。农业社会是以土地为资源，靠天吃饭的社会，农业产量的增长是随开垦的土地越来越多而增长的，当土地资源的开发达到尽头时，农业经济的发展也达到了顶点，没有天灾、人祸，收入便不会增加，也不会减少，形成恒定的资源供应，所以两千多年来，封建社会的经济发展没有太大起色。
从人类社会之初到封建社会末，是人类主要利用地表资源，即各种动植物资源生存的时期，这一时期从利用的天然动植物资源的增长到萎缩，再更多利用人力资源，人工饲养动物，种植植物，手工制作各种生活用品，依靠供应稳定的土地资源生存，形成了利用资源的一个大周期。
经过人类生活漫长的积累和发展，到封建社会末，即16世纪中期，人类社会的科技创新进入爆发期，步入快速增长的快车道，人类社会也逐步迈向工业社会。首先是蒸汽机的出现拉开了工业革命的序幕，随着电机、内燃机的出现，使人类社会迅猛发展。随着生产规模的扩大，生产效率的提高，工业革命所消耗的矿产资源也越来越多，价格越来越低，其中主要是铁、铜为主的金属资源构成了工业社会的骨架，以水泥、砖等非金属资源构成了工业社会的肌肉，而石油、煤等能源则成为工业社会的血液。其中可能因为金属、非金属等矿产资源储量丰富，或可以再生，而没有成为工业社会发展的瓶颈，而不可再生的石油等能源，首先成为发展的短板，制约了工业社会的发展，这就是20世纪70年代的石油危机。
实际上，是能源决定着工业社会的运行状况，决定着工业社会发展的快与慢，没有能源现代工业社会的发展将戛然而止。工业社会正是在薪材、煤、石油等能源的相互接力下，保障了快速发展。蒸汽机的燃料最初是薪材，在需求增加，数量减少，价格上升的形势下，很快由煤取代。石油的发现，内燃机的诞生，使石油很快又超过了煤，成为了工业社会能源消费的主力。石油消耗越多，价格越低，使工业社会逐步进入到第二次世界大战之后经济持续稳定发展的黄金时期，70年代的石油危机前达到顶点。此后，工业社会便出现造血不足贫血的状况，滞胀、苏联解体、金融危机皆由此而生。自此以后，人类也积极开发新的能源供应，由陆地转向海洋，但核电、天然气供应这些矿产资源也都是不可再生资源，具有枯竭之虞。现在人们正逐步发展太阳能、风能、水能、生物等绿色能源，这些能源的供应与矿产资源的供应具有不同的特点，这些特点将决定人类社会未来的发展方向，而使人类社会再次发生变革。
从人类利用资源的历史来看，不同的社会所利用的资源是不同的，与其这样说，倒不如说是不同的资源供应决定了社会性质的不同。