第6章 暗镖蚀月
汴梁琼林宴的荣光与朝堂的暗涌，被运河的千里碧波隔断。谢炎铮，身着新授的翰林院修撰制式官服——石青色云纹缎袍，腰间赤金腰带依旧，并未在帝都久留。殿试策论中他提及的江南商弊，尤其是临渊城这个漕运枢纽的潜在问题，让他心中始终萦绕着一丝隐忧。加之宁王萧景桓那冰冷探究的目光，更让他明白，远离权力中心的临渊城，或许才是他真正能有所作为，并暗中查访旧案的地方。
他以“需回乡安顿、体察民情”为由，婉拒了留京的优渥安排，很快便乘官船返回了临渊城。官船抵岸，码头的喧嚣依旧，但谢炎铮的身份已截然不同。新科探花、翰林清贵的光环，让他所到之处，收获了不少或敬畏、或羡慕、或探究的目光。他却依旧保持着那份沉静，石青色的官袍穿在他身上，并未增添多少骄矜，反更衬得他气质清冷内敛。
初回临渊，地方官员、士绅名流的拜帖便如雪片般飞来。谢炎铮并未急于应酬，而是以“旅途劳顿，需稍作休整”为由，暂居在官驿之中。他需要时间重新梳理思绪，观察这座水城在他离开这段时日的变化，更重要的是，暗中留意宁家与赵奎的动向。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，一场夜雨过后，空气中弥漫着湿润的泥土和河水的气息。谢炎铮习惯性地早起，在官驿临河的小院中，对着微凉的晨风，缓缓舒展筋骨，以活动那在湿冷天气里极易僵痛的肩背旧伤。乌木折扇，扇骨裂痕犹在搁在一旁的石桌上。
忽然，码头方向传来一阵不同寻常的骚动，隐约夹杂着惊呼和官差的呼喝声。声音的源头，似乎正是丰裕号陆家的专用泊位。
谢炎铮眉头微蹙，拿起乌木扇，信步向码头走去。
陆家泊位处已围了不少人，有早起干活的脚夫，有闻讯赶来的商贩，更有数名按刀肃立的临渊府衙役，面色凝重地封锁了现场。陆承厚赭色绸衫，此刻脸色铁青，正焦急地与捕头交涉着什么，额上青筋跳动。空气中，一股难以言喻的、令人作呕的腐臭味正随着河风飘散开来，引来嗡嗡飞舞的绿头苍蝇。
“严…严大人！”陆承厚眼尖，看到谢炎铮走来，如同见了救星，连忙分开人群迎上来，声音带着惊惶与愤怒，“您来得正好！天杀的！不知哪个丧尽天良的，竟在我家漕船的暗格里塞了…塞了那个！”
顺着陆承厚颤抖的手指望去，只见一艘中型漕船已被拖至岸边，船板被撬开一块，露出了下方隐蔽的夹层空间。两名衙役正屏住呼吸，用长钩从里面拖拽着什么。随着那东西被拖出暗格，那股腐臭味瞬间浓烈了数倍！
赫然是一具高度腐败的尸体！
尸体肿胀发黑，面目难辨，衣衫破烂不堪，显然已在暗格中闷藏多时。蝇蛆在腐肉间蠕动，景象令人毛骨悚然。围观人群中响起一片倒吸冷气和干呕声。
捕头姓孙，是个经验丰富的老吏，此刻也眉头紧锁，强忍着不适指挥手下：“小心点！抬上来！看看身上有没有能证明身份的东西！”
谢炎铮的目光锐利如鹰隼，并未被可怖的景象吓退。他上前几步，在捕头默许下，靠近观察。石青色的官袍在混乱的现场显得格外肃穆。
“死者为男性，身形中等。”谢炎铮的声音冷静而清晰，压过了周围的嘈杂，“死亡时间…至少在惊蛰之后。”他指向尸体裸露的皮肤上几处尚未完全腐烂的深紫色斑块，“此乃尸斑，但形态异常，集中于背部及臀部下侧，且指压不褪色，结合江南惊蛰后气温回暖、湿度增大的气候，以及尸体腐败程度，蝇蛆大小、皮肉脱落状态，死亡应在二十日至一月之间。”
捕头孙头闻言，眼中闪过一丝惊讶与敬佩，没想到这位年轻的翰林官竟也懂这些。
谢炎铮的目光继续扫视尸体，最终定格在死者紧握的右手上。那肿胀发黑的手指，似乎死死攥着什么东西。他示意衙役小心掰开手指。
一枚沾满污秽的铜钱滚落出来！
衙役用水冲洗干净，呈到谢炎铮和孙捕头面前。只见那铜钱形制古朴，非是本朝流通的制钱。正面四个篆字清晰可辨：永通泉货！背面则是一个模糊的火焰状印记！
“永通泉货？”孙捕头眉头皱得更紧，“这是前朝南唐的钱啊！早就不流通了！这人攥着这玩意儿干嘛？”
谢炎铮接过铜钱，指腹轻轻摩挲着那火焰印记，眼神陡然变得锐利无比！这印记的风格…与他之前在陆家米袋夹层中看到的那个火纹金徽，以及赵奎身上那柄短刀鞘上的徽记，竟有几分神似！虽因钱币磨损和污秽显得模糊，但那独特的火焰升腾的形态，透着一股同样的阴鸷与奢靡之气！
他的目光转向尸体背部。破烂的衣衫下，依稀可见一处被水泡得发白、边缘却异常锐利的伤口——那是一个被刻意破坏过、但仍能辨认出大致轮廓的纹身残迹！形似一只…振翅的飞鸟？或是…某种猛禽？
“孙捕头，”谢炎铮的声音低沉了几分，“此纹身残迹，以及这枚‘永通泉货’钱币，绝非寻常之物。死者身份恐怕非同一般。此船是何时入港？暗格又是如何被发现？”
陆承厚连忙答道：“这船是五日前从扬州运粮回来的！昨夜卸完货，今早船工例行检查船底有无渗漏，敲击时发现夹层声音空洞，撬开一看…就…”他一脸晦气，“这暗格极其隐蔽，若非有心，绝难发现！定是装货时就被做了手脚！这是要栽赃我陆家啊！”
谢炎铮点点头，目光再次落回那枚“永通泉货”和尸体背部的残损纹身上。惊蛰之后死亡…南唐旧钱…火焰印记…猛禽纹身…还有这栽赃陆家漕船的手段…
他脑海中瞬间闪过赵奎那张白净倨傲的脸，以及宁家那深不可测的阴影。这具腐尸的出现，绝非偶然！它像一颗投入深潭的巨石，骤然搅浑了临渊城看似平静的水面，更昭示着潜藏在水底的危险，远比想象中更加狰狞。
“此事蹊跷，恐非寻常凶案。”谢炎铮将铜钱交还给孙捕头，语气凝重，“烦请孙捕头详查此船近一月所有经停港口、装卸货物记录，以及接触过此船的所有人员名单。特别是…在惊蛰前后。”
他顿了顿，目光扫过陆承厚惊魂未定的脸，又望向那具散发着死亡气息的腐尸，最后停留在那枚火焰印记的铜钱上。乌木扇在他掌心轻轻敲击，扇骨上的裂痕仿佛也感应到了这弥漫的杀机，隐隐作痛。
暗镖蚀月，尸现船腹。这临渊城的水，比他预想的，还要深，还要浊。