第5章 暗流再起
西北蝗灾平定后，苏晚的声名如日中天。皇帝亲自下旨嘉奖，不仅赏赐了大量金银绸缎，还特许镜月斋免十年赋税。然而，荣耀背后，危机却如蛰伏的毒蛇，悄然逼近。
这天，苏晚正在镜月斋总铺清点新到的灵泉草药，一名小厮神色慌张地跑来：“东家！不好了！青州分店传来消息，说有人在店里闹事，还说咱们的美容膏致人毁容！”
苏晚心头一紧。类似的手段她不是没见过，但这次事发突然，且青州离青禾镇甚远，一时难以查证。她立刻命人备马，准备亲自前往。沈夜得知消息后，也放下军务赶来：“我陪你一起去。最近江湖上出现一批神秘杀手，专门针对和玄冰匣有关的人，不得不防。”
两人快马加鞭，三日后抵达青州。镜月斋门口围满了人，一名女子披头散发地坐在地上哭闹，脸上涂满了紫色药膏，模样可怖。旁边站着几个五大三粗的汉子，正举着写有“镜月斋假药害人”的白布大喊大叫。
“大家静一静！”苏晚分开人群走上前，“我是镜月斋的东家，这位姑娘，你说用了我们的美容膏毁容，可有证据？”
“证据？”女子尖叫着扑过来，“你自己看！用了你们的东西，我的脸就变成这样了！今天你必须给个说法！”
苏晚仔细观察女子的脸，发现那些紫色痕迹边缘整齐，不像是自然溃烂。她心中有了计较，从怀中掏出一瓶灵泉解毒液：“这位姑娘，若是我这解毒液能治好你的脸，又当如何？”
“哼！少在这里惺惺作态！”女子还未开口，一旁的汉子便喝道，“我们姐妹的脸被你毁了，今天必须赔偿千两白银，否则就去官府告你！”
“且慢。”沈夜突然开口，眼神锐利如鹰，“我看这位姑娘的伤，倒像是故意涂抹颜料伪装的。”说着，他一把抓住女子手腕，“要不要我请官差来查验一番？”
女子脸色骤变，想要挣脱却被沈夜死死按住。僵持间，人群外突然传来一阵冷笑：“沈将军好大的官威，欺负一个弱女子算什么本事？”
众人回头，只见一个身着黑袍的男子缓步走来。他脸上蒙着黑纱，只露出一双狭长的眼睛，眼神中透着阴鸷。沈夜看到此人，脸色瞬间变得凝重：“血影楼主？你怎么会在这里！”
“自然是为了找苏姑娘讨个公道。”黑袍男子阴森地说，“听说苏姑娘身怀神农玉镯，能起死回生。我有个不情之请，想请苏姑娘帮我救治一个人。若肯帮忙，今日之事我自会平息。若不肯...”他顿了顿，“镜月斋怕是要在青州待不下去了。”
苏晚心中一沉。血影楼是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织，没想到会牵扯到这件事里。她定了定神，问道：“你要我救什么人？”
“跟我来。”黑袍男子转身就走，沈夜想要阻拦，却被苏晚拦住：“沈将军，且随他去看看。我倒要看看，他们究竟想耍什么把戏。”
一行人穿过几条街巷，来到一座废弃的宅院。黑袍男子推开房门，屋内弥漫着一股刺鼻的药味。床上躺着一个面色惨白的男子，气息微弱。
“他中了一种奇毒，天下唯有神农玉镯能解。”黑袍男子说，“苏姑娘若能救他，血影楼愿与你结为盟友。否则...”
苏晚走到床边，用玉镯探查男子的病情。玉镯发出微弱的光芒，片刻后，一段信息涌入她的脑海：此人中的毒名为“噬心蛊”，是苗疆失传已久的剧毒，确实只有玉镯的力量能解。但奇怪的是，这毒似乎是有人故意下在他身上的，目的不明。
“我可以救他，但你要答应我两个条件。”苏晚说，“第一，立刻平息镜月斋的谣言。第二，告诉我，是谁给此人下的毒，又为何找上我？”
黑袍男子沉默良久，终于点头：“好。只要你救了他，我便如实相告。”
苏晚深吸一口气，开始引导玉镯的力量。随着金色光芒笼罩男子全身，他身上的蛊虫被一一逼出。片刻后，男子悠悠醒来，而一场更大的阴谋，也在这看似平静的救治中，悄然拉开了序幕..
随着最后一只蛊虫化作青烟消散，床上的男子猛地坐起身，剧烈咳嗽着吐出一口黑血。黑袍男子快步上前扶住他，一贯阴冷的声音竟带了几分急切：“楼主！”
苏晚收回玉镯，只觉灵力消耗巨大，双腿微微发软。沈夜眼疾手快扶住她，低声道：“小心有诈。”她微微点头，目光紧盯着黑袍男子揭开的黑纱——那是一张布满狰狞疤痕的脸，右眼处空无一物，赫然是血影楼副楼主“残面修罗”萧烬。
“多谢苏姑娘救命之恩。”苏醒的男子声音沙哑，他擦拭嘴角血迹，露出一张清俊却苍白的面容，正是血影楼楼主楚离。他深深看了眼苏晚腕间的玉镯，“玉镯之力果然名不虚传，只是姑娘竟能一眼看破噬心蛊，倒是让我意外。”
苏晚不动声色：“楚离楼主故意中蛊引我入局，究竟有何目的？”屋内气氛瞬间凝固，萧烬手按剑柄，楚离却抬手制止。他起身踱步，窗外暮色渐浓，将他的影子拉得极长。
“实不相瞒，这噬心蛊是有人故意种在我身上，而幕后黑手...”楚离顿了顿，从怀中掏出半块刻有龙纹的玉佩，“与皇室有关。”
沈夜猛地抽出长剑：“休得胡言！”玉佩却在此时与他腰间的将军令牌共鸣，发出微弱光芒。苏晚注意到沈夜瞬间凝固的表情，心中警铃大作——当年玄冰匣事件后，皇帝虽对沈夜官复原职，但明里暗里始终派人监视。此刻若被人知晓他与血影楼牵扯，恐怕凶多吉少。
“三年前，我在南疆执行任务时，发现有人暗中豢养蛊虫。”楚离将玉佩放在桌上，“追查下去，线索竟指向京城。就在我准备深入调查时，被人设计中了噬心蛊。若不是萧烬拼死将我带出，我早已命丧黄泉。”
萧烬冷哼一声：“那些人想借我们的手对付你，苏姑娘。玉镯能解百毒，也能成为最致命的证据。一旦你救了楼主，血影楼便会被说成是你的同党。”
话音未落，院外突然传来马蹄声。苏晚透过窗棂，看到一队身着禁军服饰的人将宅院团团围住。为首的将领高声喊道：“沈将军！陛下得知你与血影楼勾结，命我等将你二人即刻押解回京！”
沈夜脸色阴沉，长剑在手中发出嗡鸣。苏晚却突然按住他的手腕，转头对楚离道：“楼主可愿与我演一出戏？”不等对方回答，她已快步走到门前，玉镯光芒大盛。
禁军破门而入的瞬间，苏晚指尖点在楚离眉心，金色符文闪烁。楚离配合着踉跄倒地，萧烬立刻扑上去：“楼主！”苏晚转身面对将领，神色冷厉：“血影楼妄图抢夺玉镯，已被我制服。沈将军赶来支援，却被你们诬陷勾结，究竟是何居心？”
将领看着地上昏迷的楚离，一时语塞。苏晚乘胜追击，举起皇帝御赐的金牌：“我奉皇命巡查各州，如今证据确凿，倒是要问问，是谁给你的胆子，敢阻拦公务？”
将领额头渗出冷汗，他深知苏晚如今圣眷正隆，且手中握有玄冰匣事件的密档。犹豫片刻后，他拱手道：“末将误会了，还请苏姑娘恕罪。”说罢，带着禁军匆匆离去。
夜色彻底笼罩宅院时，楚离终于悠悠转醒。他望着苏晚，眼中多了几分欣赏：“苏姑娘果然聪慧过人。不过此事远未结束，那个藏在暗处的人，还会继续出手。”
苏晚沉吟片刻，突然想起西北蝗灾时玉镯的异常感应。她取出一张泛黄的图纸，上面画着西域的星象图：“我在凉州曾发现一张古卷，上面记载着西域有一处神秘祭坛，与玄冰匣的力量同源。或许，我们能在那里找到答案。”
沈夜皱眉：“西域路途遥远，且沙盗横行，太过危险。”
“但我们别无选择。”苏晚握紧玉镯，“无论是蝗灾，还是血影楼的阴谋，背后都隐约有皇室的影子。若不查明真相，天下永无宁日。”
楚离与萧烬对视一眼，前者起身抱拳：“血影楼愿随行。我倒要看看，是谁想将我们当作棋子。”
月光透过窗棂洒在桌上的龙纹玉佩上，映出众人坚毅的神色。一场跨越千里的冒险，即将在黄沙与阴谋中展开。而暗处，一双眼睛正透过密信冷笑——棋局，才刚刚开始。