第2章 暗夜潜行
马蹄裹布，人衔枚，五十骑如幽灵般穿行在夜色中。萧云澜勒住缰绳，抬手示意队伍停下。前方山坡上，几点火光在黑暗中格外醒目——那是严世藩的临时行营。
“将军，直接闯营太危险了。“亲兵队长赵虎压低声音道，“严相身边至少有两百护卫。“
萧云澜眯起眼睛，借着月光观察营地布局。营帐呈品字形排列，中央最大的那座必定是严世藩的居所。外围巡逻的士兵步伐松散，显然不认为在这大胤腹地会有什么危险。
“不闯营。“萧云澜轻声道，“你们在此接应，我独自潜入。“
赵虎大惊：“万万不可！若将军有闪失——“
“论潜行侦查，你们谁比得过我？“萧云澜嘴角微扬，露出一丝难得的笑意，“十年前我被全国通缉时，可是在严世藩眼皮底下躲了三个月。“
不等部下再劝，萧云澜已解下佩剑和铠甲，只着一身黑色劲装，悄然没入黑暗。夜风拂过草丛的沙沙声完美掩盖了他的脚步声。
靠近营地边缘，萧云澜伏低身体，观察巡逻卫兵的路线。当两队卫兵交错而过的间隙，他如一道黑影闪入营内，贴着帐篷阴影快速移动。
中央大帐灯火通明，隐约传出交谈声。萧云澜绕到帐后，从靴筒中抽出一把薄如蝉翼的匕首，轻轻划开帐篷皮革，凑近缝隙向内窥视。
帐内，严世藩正与一个身着铁勒服饰的男子对坐饮酒。那铁勒人约莫四十岁，左耳戴着一只金环，面容粗犷——萧云澜瞳孔微缩，认出此人正是铁勒大将阿史那摩的亲弟弟，阿史那罗。
“严相果然信人。“阿史那罗举杯大笑，汉语流利中带着异域腔调，“青峪关一战，虽然折损了些儿郎，但能引赤焰军入彀，值得！“
严世藩捻须微笑：“王爷过奖。只是萧云澜此人多疑，未必会乖乖钻进我们的口袋。“
“无妨。“阿史那罗眼中闪过狠厉之色，“黑水河谷已布下天罗地网，三万铁骑埋伏两侧。只要赤焰军进入谷地，插翅难逃！“
萧云澜浑身冰凉，握匕首的手因用力而发白。果然有诈！严世藩竟真敢通敌卖国，不仅要害死八千赤焰将士，更要让大胤门户洞开！
“对了，“严世藩忽然压低声音，“那东西可带来了？“
阿史那罗从怀中取出一个锦囊，倒出一枚青铜虎符：“这是你要的北境十二关调兵虎符的仿品。真品在我兄长手中，待事成之后自会奉上。“
严世藩接过虎符，爱不释手地把玩：“有了这个，再加上赤焰军全军覆没，北境兵权就尽入我手了。“他顿了顿，“萧云澜必须死，他若活着，迟早会查出十年前萧远山一案的真相。“
“放心。“阿史那罗狞笑，“我兄长特意为他准备了三百神射手，保管让他万箭穿心！“
萧云澜强忍冲进去杀人的冲动，继续潜伏倾听。两人又密谋片刻，阿史那罗起身告辞。萧云澜正要退走，忽听严世藩道：“来人，去请苏姑娘来为本相诊脉。“
苏姑娘？萧云澜心头一震。难道是苏宛儿？
不多时，帐帘掀起，果然是苏宛儿挎着药箱走入。她今日穿了一身淡青色衣裙，在灯火下显得格外清丽脱俗。
“严相可是身体不适？“苏宛儿声音平静，不卑不亢。
严世藩笑容和蔼：“老毛病了，心口时常绞痛。听闻苏姑娘医术高明，特请来诊治。“
萧云澜眉头紧锁。严世藩为何单独召见一个随军医女？莫非另有所图？
帐内，苏宛儿为严世藩把脉，神色专注。片刻后，她轻声道：“严相肝火旺盛，心血不足。民女开一剂安神养心的方子，连服七日当可见效。“
“有劳苏姑娘了。“严世藩忽然话锋一转，“姑娘医术精湛，不知师承何人？“
苏宛儿手上动作微不可察地顿了顿：“家传医术，不值一提。“
“哦？“严世藩眼中精光一闪，“本相听闻十年前太医院有位苏御医，因牵涉萧远山谋反案被满门抄斩，唯有一个小女儿下落不明。苏姑娘可认得这位苏御医？“
萧云澜心头大震！苏御医？他当然记得——那是父亲的好友，当年一同被诬陷的朝中忠良。难道苏宛儿竟是...
帐内，苏宛儿面色不变，收拾药箱的手却微微发抖：“严相说笑了。民女出身乡野，怎会认得什么御医。“
严世藩意味深长地笑了笑：“是吗？那真是本相多心了。不过...“他忽然从袖中抽出一块玉佩，“这块凤纹玉佩，苏姑娘可认得？据说是当年苏御医家传之物。“
苏宛儿看到玉佩，眼中闪过一丝慌乱，随即恢复平静：“民女从未见过此物。“
萧云澜却看得真切——那玉佩他认得！十年前苏御医被押赴刑场时，腰间正佩着此物。苏宛儿的身世已毋庸置疑。
严世藩收起玉佩，语气忽然转冷：“无妨。苏姑娘既然不认得，那就罢了。不过本相提醒姑娘一句，有些旧事，还是永远埋藏的好。特别是...关于萧远山一案。“
苏宛儿深施一礼：“民女告退。“转身时，萧云澜看到她眼中含泪。
待苏宛儿离去，严世藩拍了拍手，两名黑衣人无声无息地出现在帐内。
“盯紧这女子。“严世藩冷声道，“她若与萧云澜接触，立刻拿下。若反抗...格杀勿论。“
萧云澜心中一凛，悄然退去。他必须赶在严世藩的人之前找到苏宛儿！
借着夜色的掩护，萧云澜顺利潜出营地，与赵虎等人会合。
“将军，可有收获？“赵虎急切地问。
萧云澜面色阴沉如水：“严世藩通敌卖国，欲引我军入黑水河谷围歼。我们必须立刻赶回主力部队！“
一行人正要离开，忽然远处传来女子的惊呼声。萧云澜循声望去，只见月光下，苏宛儿被两名黑衣人挟持，正往密林深处拖去！
“救人！“萧云澜不假思索，拔剑冲去。
赤焰剑出鞘，在月光下划出一道凄艳的红光。两名黑衣人显然没料到会遭遇袭击，仓促应战。其中一人刚拔出刀，就被萧云澜一剑封喉；另一人见势不妙，一把掐住苏宛儿的脖子。
“退后！否则我扭断她的脖子！“黑衣人厉声喝道。
萧云澜停住脚步，剑尖直指对方：“放开她，我饶你不死。“
黑衣人冷笑：“萧将军好大的威风！可惜...“他手上用力，苏宛儿痛苦地皱起眉头，“严相有令，此女若反抗，可就地格杀！“
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中黑衣人咽喉！他瞪大眼睛，松开苏宛儿，倒地气绝。
萧云澜回头，见赵虎放下长弓，向他点头。来不及道谢，萧云澜一个箭步上前扶住摇摇欲坠的苏宛儿。
“苏姑娘，你没事吧？“
苏宛儿雪白的脖颈上已浮现青紫指痕，却倔强地摇头：“我没事...萧将军，你怎么会在这里？“
“来不及解释了。“萧云澜沉声道，“严世藩已知你身份，这里太危险。你跟我们一起走。“
苏宛儿眼中闪过一丝犹豫：“可我父亲...苏老他还在军营...“
萧云澜心头一震：“苏老真是你父亲？那苏御医...“
“是我祖父。“苏宛儿苦笑，“十年前那场变故，父亲带着我逃出京城，隐姓埋名...没想到还是被认出来了。“
萧云澜握紧她的手：“你放心，我会派人接应苏老。现在我们必须立刻离开！“
一行人迅速上马，向北方疾驰。萧云澜与苏宛儿共乘一骑，女子纤细的身体紧贴着他，发丝间淡淡的药香萦绕在鼻尖。
“萧将军...“苏宛儿在颠簸中回头，“严世藩与铁勒勾结，他们要在黑水河谷伏击赤焰军！“
“我知道。“萧云澜声音低沉，“我们必须赶在谢军师率军进入河谷前拦住他们！“
夜色如墨，五十骑如利箭般刺破黑暗。萧云澜心中焦急如焚——主力部队此时应该已经开拔，若不能及时拦截，八千赤焰将士将全军覆没！
疾驰两个时辰后，前方出现一队人马的火把长龙。萧云澜心中一沉——还是晚了一步，主力部队已经开赴黑水河谷！
“快！追上他们！“萧云澜猛夹马腹，白马如离弦之箭冲向队伍前方。
“将军？！“队伍前方的将领们见到萧云澜，又惊又喜，“您怎么从后面来了？“
萧云澜来不及解释，厉声喝道：“停止前进！全军停止前进！“
号角声响起，八千人的队伍缓缓停下。谢明远拄着拐杖匆匆赶来：“云澜？发生何事？“
萧云澜翻身下马，简要说明严世藩的阴谋。谢明远闻言，面色大变：“好险！若非将军及时赶回...“
“现在不是庆幸的时候。“萧云澜沉声道，“严世藩发现计划败露，必会通知铁勒人改变策略。我们必须立刻制定新的作战计划。“
众将齐聚中军帐，萧云澜指着地图：“黑水河谷不能去了。我建议改走鹰愁涧，虽然路险，但可绕到铁勒军背后。“
谢明远沉吟道：“鹰愁涧地势险要，若敌军有埋伏...“
“所以我准备兵分两路。“萧云澜眼中闪烁着智慧的光芒，“主力继续佯装前往黑水河谷，吸引敌军注意。我亲率两千精锐翻越鹰愁涧，突袭敌后。“
苏宛儿忽然开口：“鹰愁涧附近有座废弃烽燧，可藏兵其中。“见众人惊讶地看着她，她解释道，“幼时随父亲逃难，曾走过那条路。“
萧云澜与谢明远对视一眼，同时点头。计划就此敲定。
黎明时分，萧云澜率两千精锐悄然离队，向鹰愁涧进发。临行前，苏宛儿递给他一个小布包。
“这是家传的金疮药，效果极佳。“她轻声道，眼中满是担忧，“将军...保重。“
萧云澜接过药包，触到她冰凉的指尖：“等我回来。“简单的三个字，却让苏宛儿红了眼眶。
鹰愁涧果然险峻异常，最窄处仅容一人侧身而过，脚下是万丈深渊。经过一天一夜的艰难行军，萧云澜率军成功翻越山岭，抵达苏宛儿所说的废弃烽燧。
从高处俯瞰，黑水河谷内果然埋伏着数万铁勒大军，刀枪如林，旌旗蔽日。若赤焰军按原计划进入谷地，必将遭受灭顶之灾。
“将军，现在怎么办？“赵虎低声问道。
萧云澜目光如炬：“等。等谢军师率主力抵达谷口，吸引敌军注意力。那时我们便从背后杀出，与主力前后夹击！“
日落西山时，谷口方向终于出现赤焰军主力的旗帜。铁勒军顿时骚动起来，弓箭手纷纷就位，只待赤焰军进入射程。
“准备！“萧云澜拔出赤焰剑，两千勇士悄无声息地列阵。
就在铁勒军注意力全被谷口吸引时，萧云澜长剑一挥：“赤焰军，杀！“
两千精锐如猛虎下山，从背后杀入铁勒军阵。铁勒军猝不及防，后军大乱。与此同时，谢明远指挥主力从正面发起猛攻。
腹背受敌之下，铁勒军阵脚大乱。萧云澜一马当先，赤焰剑所向披靡，直取中军帅旗。阿史那摩见势不妙，仓皇逃窜，铁勒军彻底崩溃。
夕阳如血，映照着战场。赤焰军大获全胜，歼敌万余，俘虏无数。萧云澜站在高处，望着满目疮痍的战场，心中却没有胜利的喜悦。
“将军！“谢明远匆匆赶来，面色凝重，“刚收到消息，严世藩以谋反罪逮捕了苏老，正押往京城！苏姑娘...也不见了！“
萧云澜如遭雷击，赤焰剑“锵“的一声插入地面：“什么时候的事？“
“就在我们离开大营后不久。“谢明远沉痛道，“严世藩显然早有预谋。“
萧云澜握剑的手青筋暴起：“传令全军，即刻回师京城！这一次，我要亲手揭开十年前那场冤案的真相，为父亲、为苏御医、为所有冤死的忠良讨一个公道！“
赤焰剑在夕阳下泛着血色光芒，仿佛在回应主人的誓言。北方天际，乌云密布，一场更大的风暴正在酝酿...