第90章 沂州战局
费县的秋夜寂静得可怕，连巡夜士卒的脚步声都被厚实的黄土吸收。
中军大帐内，十二盏油灯将帐幔照得通明，跳动的火苗在刘备脸上投下变幻的光影。
他放下手中的军报，眉头紧锁，指节无意识地敲击着案几。
案桌上的蒸饼早已凉透，表面结了一层硬皮，肉汤的油脂凝固成乳白色的网状，像一张蛛网般覆盖在汤面上。
“主公，该用膳了。”李百季第三次轻声提醒，声音里带着难以掩饰的担忧。
作为从郓城县就追随至今的老部曲，比任何人都清楚主公的脾性，一旦陷入军务，常常废寝忘食，那双布满血丝的眼睛，已经连续两日未曾合过了。
刘备的指尖在地图上缓缓移动，思考着探马送来的各种情报，从费县到沂州的每一道山隘、每一条溪流都在脑海中清晰浮现。
今日已是出兵的第二天，两万大军如利剑般插入兖州腹地，此刻正在费县附近扎营。
“李铁枪已经拿下费县，正在肃清残敌。”刘备像是在自言自语，又像是在对李百季解释，
“费县距离沂州城不过百里，正常行军两日便能进抵城下，但前军连日奔袭，已经疲惫，若贸然进军沂州，恐遭不测。”
他按住太阳穴，那里有根血管在突突跳动。
烛火猛地一晃，刘备突然抬头，眼中的疲惫如潮水般退去，取而代之的是刀锋般的锐利：“传令下去，明日全军休整，命王世隆率马军先行探路，务必要摸清金军虚实。”
李百季抱拳领命的动作刚做到一半，帐外突然响起一阵急促的马蹄声。
那蹄铁叩击大地的脆响在死寂的夜色中格外刺耳，紧接着是战马痛苦的嘶鸣与卫兵厉声的喝问。
“报！”
帐帘被猛地掀开，一名浑身尘土的探马跌跌撞撞冲了进来。
他的皮甲上满是刀痕，显然是一路拼杀而来，探马单膝跪地：“魏胜将军兵败被围苍山！”
刘备霍然起身，案几被撞得剧烈摇晃，汤碗翻倒，汤汁在地上洇开一片暗色痕迹，“细细报来！”
探马艰难地咽下一口血沫，喘着粗气汇报道：“魏将军率率三千儿郎救援苍山百姓，遭遇金将卢万家奴两万精兵埋伏，如今伤亡过半，据守苍山隘口……”
刘备的拳头重重砸在案桌上，他早料到魏胜这支孤军凶多吉少，却未想败得如此惨烈。
“击鼓聚将！”刘备眼中寒芒如电，声音里的寒意让油灯的火苗都为之一颤，“立刻！”
不到三刻钟，大帐内已挤满大小将领。烛火将将他们的身影扭曲放大，在帐壁上投下群魔乱舞般的影子。
刘备简明扼要地通报了军情，帐内顿时炸开了锅，孙斌与王世隆的厉喝都压不住嘈杂的议论声。
刘备微微皱眉，看来耿京部果然军纪涣散，他忽然抽出双股剑，“铮”的一声钉入案几，帐内霎时死寂。
“诸将有何高见？”刘备的声音很轻，却让每个字都如重锤敲在心头。
他目光扫过众将，在摇曳的灯火中捕捉着每一丝细微的表情变化。
“都统！”孙斌猛地踏前一步，第一个进言，“我军初入兖州，金贼动向不明，若贸然分兵驰援，恐中金人埋伏！”
耶律宗真也附和道：“主公明鉴，魏胜被围苍山，有险可守。又有十万百姓协助，据山抵挡金兵数日问题不大。当务之急是稳步推进，先取沂州，只要沂州告急，围困苍山的金兵自然会被调动出来。”
刘备他目光如电扫过众将，帐内所有人都等着他下令。
“诸位所言不无道理。”刘备声音低沉，却字字铿锵，“但若是金人龟缩沂州不出，又当如何？”
刘备起身大步走至地图前，“魏胜兵败，金贼定会断绝水源，将其困死，更可能放火烧山，诱使我军入彀，届时再救，岂不是真正的自投罗网？”
手指重重点在苍山位置：“苍山距此不过百余里，轻骑一日可达。”
他猛地转身，战袍带起一阵劲风：“王世隆！”
“末将在！”一员虎将应声出列，这位年仅二十五岁的将领是新投靠耿京的义军头领，以勇猛果敢著称。
“着你率两千轻骑，携五日干粮即刻出发。”刘备从案头取出一面绣金令旗，“多树旗帜，每日更换灶数，让沂州金人以为我全军来援。”
他忽然压低声音，招手示意王世隆近前。
王世隆附耳向前，刘备在他耳边低声细语，不时在地图上指点。
帐中诸将只见王世隆时而皱眉，时而点头，最后眼中闪过一丝精光，猛地抱拳：“末将必不负所托！”
“刘敌云！”
“末将在！”
“着你率左军八千围困沂州，每日寅时擂鼓，卯时吹角，但不可真攻，只求牵制城中兵力。”刘备顿了顿，“记住，每日多设疑兵，让金人摸不清我军虚实。”
帐中烛火突然爆了个灯花，刘备按剑而立：“其余诸将，整备兵马，明日寅时造饭，卯时开拔，留三千人守费县，余者随我驰援苍山！”
众将轰然应诺，甲叶碰撞声如暴雨骤至，帐外很快传来此起彼伏的号令声，战马嘶鸣与铁器铿锵交织！
王世隆率领两千轻骑连夜出发，这支马军是耿京麾下的精锐，人人披轻甲，携硬弓，马鞍两侧挂着长矛和弯刀。
他们像一阵黑色旋风般掠过兖州大地，马蹄扬起漫天尘土。
越接近沂州，景象越是荒凉，沿途村庄的茅屋大多坍塌，井台边散落着打翻的水桶。田垄间杂草丛生，偶尔可见被野兽啃噬过的森森尸骨！
金兵将方圆百里的百姓尽数驱赶入山，这一招不仅切断了百姓给义军通风报信，更让刘备大军入境时无法就地补充粮草。
“将军，前面就是沂州城了。”副将指着远处隐约可见的城墙轮廓低声道。
王世隆勒住战马，抬手止住队伍，眯眼观察。
远处城墙的轮廓在暮色中若隐若现，如同一只盘踞的巨兽。城头火把连成蜿蜒的光带，隐约可见巡逻士兵铁盔的反光。
王世隆嘴角微微上扬：“传令下去，点燃所有火把，大张旗鼓地从城西经过。”
两千骑兵顿时化作一条火龙，在渐浓的夜色中格外醒目。
他们故意放慢速度，让城上守军能看清刘字大旗，远远望去，这支队伍好似有万人之众。
沂州城头，金军守将完颜檀奴扶着垛口观望，眼中闪过一丝精光。
“将军，贼军这是要去救苍山？要出城截杀吗？”亲兵急切地问道
完颜檀奴冷笑一声：“虚张声势罢了。若是真去救苍山，何必绕道城西？分明是想引我出城追击。”
他摸了摸下巴上的胡须，“既然如此，本将就陪你玩玩，传令夹谷脖达，率三千精骑追击，务必一举全歼这支贼军！”
王世隆率军绕过沂州城后，直奔十里外的长任镇。
这座曾经官道旁的繁华集镇，如今只剩断壁残垣。
坍塌的茶肆招牌在风中摇晃，磨坊的水车孤零零地停转，井台上还挂着半截断裂的麻绳。
“全军下马！”王世隆高声下令，“立刻占据镇中房屋，布置防线！”
义军动作迅捷，立刻化作一道道黑影散入镇中，用门板架设临时盾墙，将磨盘滚到路口作为路障。
几个身手矫健的士卒攀上屋顶，掀开瓦片布置射击位。
王世隆亲自带人占据镇中央的村铺，这座青石建筑有着全镇最高的瞭望台。
他命令士卒用铁锤在厚重的砖墙上凿出数十个碗口大的望孔，从外面看却丝毫不显异样。
“将军，西北方向！”瞭望哨突然喊道。
地平线上，一道黑线正急速膨胀，金军铁骑卷起的烟尘如同沙暴，为首的猛安夹谷脖达身披铁浮屠重甲，手持狼牙棒。
他看到义军仓促布防的阵势，不禁大喜过望：“贼军立足未稳，随我冲杀！”
三千金军骑兵呼啸着冲入镇中，他们本以为会像往常一样，一个冲锋就能击溃这些仓促应战的义军！
“放箭！”
霎时间，看似无人的屋顶突然冒出数百弓手，箭矢从四面八方呼啸而来，冲在最前的金兵纷纷中箭落马。
狭窄的街道顿时乱作一团，战马嘶鸣，士兵惨叫。
夹谷脖达一边躲避箭矢，眯起充血的眼睛，见一名身着亮银铠甲的将领单骑立于镇中心，立即催马冲去，只要斩杀敌将，贼军必溃！
“贼将授首！”夹谷脖达狞笑着催动战马，狼牙棒在空中挥舞。
就在他距离敌将仅剩十步之遥时，前排亲兵突然连人带马栽倒在地。
猛安孛堇定睛一看，地上竟横着数道细如发丝的绊马索，在暮色中几乎不可见！
夹谷脖达猛勒缰绳，战马前蹄腾空的瞬间，两侧民宅的窗板轰然倒塌。
数十名义军手持开山斧从破窗跃出，专砍马腿，锋利的斧刃划过肌腱的闷响此起彼伏，战马哀鸣着跪倒，将背上的金兵甩入地面。
夹谷脖达在亲兵用命换来的空隙中狼狈后撤，头盔早已不知去向，披散的辫子上沾满同袍的脑浆。
“撤！快撤！”猛安孛堇怒吼着。
这一仗他以为能轻松捞个军功，没想到反而折损了四百余骑，金兵顶着箭雨狼狈逃出小镇，身后传来义军胜利的欢呼声。
三里外的土坡上，夹谷脖达清点着残部，他望着暮色中的小镇，火光中，隐约可见义军正在加固工事。
突然他狂笑着折断肩头一只箭矢：“传令！拆毁周边民宅搜集梁木，把尸首浸透火油！”