第5章 挑衅请帖
藤架下，暖风拂过。钟离数拿着玉佩，躺在摇椅上把玩。
这玉佩里的磁石，像一叶扁舟，在大海游荡。大自然钟灵毓秀，鬼斧神工，是何等巧合，将磁石和玉的命运连在一起。
“妙儿，你说你家小姐相貌如何？”
“美得惊天地泣鬼神。”
妙儿没认真回答，而是琢磨小姐为什么问这个问题。小姐有些骄纵和孤傲，再加上钟离家财大势大，以至于寻常官宦子弟、商贾学士都望而却步。
八卦妙儿掐指一算，这是日出西方的前兆。
“小姐是不是有喜欢的人了？”
“怎么可能！去去去，买张最新的小报。”
“小姐，你这样打发我很有嫌疑耶！”妙儿撒腿就跑。
晃到黄昏，妙儿带回来一个重磅消息。
“小姐，振作，你的死对头快有意中人了？”
“苏映月？”
妙儿猛点头：“我看到纳兰大人，在九仙楼宴请她。”
“什么！”
前两天还说要邀她，今天却和苏映月走到一起，这是要气死她嘛！
她是绝对吃不了哑巴亏的，这天化了美美的妆，假装去逛九仙楼，当她虚张声势点完一桌子菜，小二刚好送结完账的纳兰绰和苏映月离开。
她站在窗棱，目送他们说说笑笑，一起登上马车。纳兰绰掀开车帘，微微抬头，刚好和她视线交汇。
他似乎并没有认出，她就是昨日丢玉佩之人。
她突然变得气馁，从小到大，她自信是让人过目不忘的。
“小姐，这桌菜不能白白浪费？”妙儿说。
“你很烦。”
“小姐，他们看着很谈得来。”
“你很烦。”
“小姐，你应该去散散心。”
“你很……懂我。”
一刻钟后，妙儿吩咐小二打包好饭菜，喊来马车，去城北给贫苦百姓送吃的。小姐一郁闷，城北百姓迎来了春天。小姐去钱庄取了纸钞，吃穿用度买了一遍，全散给老弱病残孕，最后一开心，连马车也送出去了。
两人两手空空，漫无目的，越走越北。
“小姐，城北原来是花田啊。”
妙儿一提醒，钟离数才意识到，不远处一片花海，大片大片黄，大片大片粉，还有姹紫嫣红开了一团的。
她拉着妙儿跑过去，在花海中追逐，最后跑累了，躺在了草地上。
没多久，钟离数听到了喊声，坐起来，看到叶拾在花田中扑腾着找她。
“你怎么来了？”
“听说你来了城北，这里流民多，不安全。”
“谁敢打我主意，让他见识见识什么叫不安全——”
钟离数突然住了口，一辆很眼熟的马车越来越近，停在他们跟前，果然，两个扎眼的人彬彬有礼地下车，朝他们走来。
天杀的缘分。
钟离数盯着纳兰绰，发送一枚毒箭：流氓，又出来祸害姑娘，苏映月可不是看起来这么好骗的！
苏映月盯着叶拾，眼中很不服气：傻瓜，又帮她默默解决麻烦，给她一种自己没仇人的错觉！
纳兰绰和叶拾都没捕捉到属于自己的那道毒目光，而是相互打量了很久。
只有妙儿在状况之外，提醒大家：“我们是不是先打个招呼？”
四人异口同声：“好巧啊——”
再次陷入沉默，气氛更加古怪。
其实，这一场相遇，一点都不巧。
纳兰绰和苏映月坐上马车，本意是要去游太湖，但是见到钟离家的马车满满当当驶向城北，纳兰绰的心全被吸引过去了，被苏映月察觉后，他心怀歉疚，毕竟今天为了感谢她答疑解惑才宴请出游的。
但很快，苏映月看到一个少年火急火燎跑过去，视线再也挪不开了。他仔细一看，这是钟离数的护卫。那少年问了一圈路边摊，朝城北赶去。
“听说北郊游人少，不会乱入美景中。”他提议。
“我知道北郊山下有花田，秋光正好，适合郊游。”她附和。
在苏映月指引下，他们追着少年而去，还美其名约：这条路近。
马车七拐八拐，简直要把城北破巷乱道绕一遍，终于在一片打斗声中，迎来柳暗花明。
最前方，钟离数慢悠悠走着，心不在焉，完全没注意到被几个地痞盯上。地痞没跟多远，就被那少年拦下，他解决这些心怀不轨之人，默默跟在钟离数身后。他们的马车虽然慢下来，但这次，也很明确地跟在后面。
他的目标是钟离数，而她的目标则是那个少年，只是他隐藏的很好，苏映月连连抱歉，说对城北不熟，绕了路。她肯定心想：他也是鬼迷了心窍，放着平江金牌景点不去，跟她跑到人烟稀少的城北。
太多的巧合，叫作命运。
“映月来这里？”钟离数选择对纳兰绰视而不见。
“对，赏花。”
又又又又陷入沉默。
妙儿问：“不如……同游？”
钟离数最先朝花田中的茶摊走去，妙儿见小姐默许，和叶拾追了上去。
钟离数盯着查探的桌子，缺边少角，油乎乎，还爬着几只飞虫，若不是仅此一家，她撒腿就走。妙儿喊店小二来擦，看到乌黑的擦桌布，立马祭出自己心爱的小方帕。叶拾将衣服铺在椅子上垫着。
苏映月和纳兰绰坐到茶摊时，桌上已摆了他们的茶，钟离数和叶拾在争论，刚刚飞过来的是蜜蜂还是苍蝇。见他们来，气氛又安静了。
“初次见面，我简单介绍一下，数儿，这位是纳兰大人。”
苏映月并不知晓，他们其实见过，但钟离数不打算拆穿。
“初次见面，多多指教。”她端出大家闺秀的架势。
“钟离小姐贵人多忘事，我们并非初见。”
这一句话，把四个人都吸引了。
纳兰绰不顾对面的眼神杀，缓缓道：“九仙楼。”
钟离数松了一口气，对方又道：“不，是秦淮楼。”
“你认错人了。”
“可能吧，总觉得钟离小姐眼熟，第一次见像是多年前。”
“我也觉得纳兰大人眼熟，说不定上辈子是一家。”
“……”还是没有认出我。
四人解了渴，到结账时，妙儿弱弱地说：“小姐，我们钱也送出去了，身无分文。叶拾也走得急，没带。”
钟离数：“……”不用找了这句财大气粗的话，今天怕是没机会说了。
最后，苏映月解救了他们。
“让你家护卫送我束花，算是报答。”
叶拾得到允许，跑去远处的花田，妙儿跟去帮忙。半刻钟，叶拾拿着一束梨花递给苏映月，然后，将背后藏着的一捧五颜六色的花束送给了小姐。
“臭小子，长记性了。”
叶拾呵呵傻笑，他已经学会避开小姐的各种炸药点，给苏映月的任何东西，都要给小姐一份，必须是更大更好的。虽然他察觉到映月小姐黑了脸，但毕竟威慑力比小姐远。
这时，一列侍卫骑着马，尘土飞杨地路过，五人猝不及防吃了满脸土。
这几人来到茶摊就让店家收拾走人，小二连连求饶，他们算是城北的贫苦百姓，谋生不易，看到带头的是良言，钟离数忍不住去管闲事。
“为什么清走茶摊？”
良言认出来是这四人，其中正有纳兰绰。
“大人，知府改造城北，不只是茶摊，连数亩花田都要清走。”
钟离数看着手上鲜艳的花束抗议：“不行，好好的花不能就这么糟蹋了。”
良言回：“无主之地，荒了也荒了。”
“从这一刻开始，我就是主人。”
妙儿扯扯她的衣服：“小姐，你今天很败家了。”
“所以也不差这块地。”
钟离数郁闷的心情，因为买赠而治愈，苏映月却是很不开心。
晚上，挑衅的请帖已下达——近来诗社有新人加入，诚邀数儿出席，诗社必定蓬荜生辉。映月敬上。
钟离数展开邀请函扫了一眼，慢悠悠地将它扔在桌上。
“苏小姐的请帖，我替小姐推了。”
“不行！去回话，明日本小姐盛装出席，准时赴约。”
叶拾走进来，碰巧听见，赶紧拦住她：“小姐，是诗社耶，会让别人看笑话。”
“我没有那么差吧？”
她只是不屑于为赋新词，玩弄文字功夫，沽名钓誉。
“小姐，你明日当真要去？”
“非去不可。”
苏家世代以刺绣为业，在平江城内也算大户，她俩年纪相仿，家境相仿，从小到大，总是被别人拿来比较。久而久之，只要是两人同时出现的场合，双方卯足了心思要将对方给压下去，连穿着打扮也不例外。
只是两个姑娘越长越大，性情也越发不同，钟离数开店铺花样百出，风风火火，很会挑事，偶尔做的蠢事也成为街坊邻里的谈资。
苏家小姐却养在深闺，刺绣作诗，混迹在书生文人圈中，同样是心高气傲，苏映月则显得更为雅致。
偏偏苏映月长得还有几分姿色，几分才情，是众人心中的平江才女。
白鹿书院，凉亭内，有片片梨花随风而落，很清雅。
纳兰绰与一年过五旬的老者把盏言欢。老者名为杨勋，是威武大将军，在大都时对纳兰绰有知遇之恩。后来以身体有疾为由，回到平江，担任白鹿书院院长，培养了一大批才子。
“这些年，将军过得可好？”
“老夫年过半百，好与不好早已不放在心上，只是每每看到百姓受苦，心中难以安寝。”
是啊，即使同在一个平江，也有天壤之别。
城南太湖之滨，是平江是繁华的街景，富商的宅邸，以及官府衙门，大多坐落在这里。五湖四海的商队，各种肤色的百姓，也都在这个区域营生。
他看不到的，是这个城市最为残败之所。城北靠山，则是贫苦农民、花农、乞丐、孤儿聚集之所。
这是他们生活的大元，一个恢宏的朝代，总有顾不过来的角落。
前朝的汉隋唐宋，虽然盛极一时，可论幅员之广，都不及元朝。并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏——封疆固土的代价，正是千万将士流血流汗，乃至送命。
前些年，派使者三番五次催促日本朝贡，却被当做耳旁风。蒙古铁骑苦无用武之地，当然受不了这种轻视。
这些年，元朝税负繁重，又好大喜功，再加上朝廷将臣民分为四等人，待遇截然不同，更让百姓不满。
虽然南朝各行各业发达，每年为朝廷缴纳数以万计的租税，但在那些野蛮鞑子眼中，文弱书生不过是迂腐的呆子罢了，只知空谈，无力征战。因此，江南有学识之人并不被赏识。
谈论时势，两人执笔写下政见，展开一看，相视而笑。
一张纸条上写的是：祸起萧墙；另一张是：同室操戈。
杨勋对纳兰绰洞察世事并不惊讶，当年政局动荡，当年太子倚重开国元老，却也忌惮功高盖主，可皇帝还需有人辅佐，纳兰绰赶上好时机，初出茅庐，势不可挡。
“若不是当年夫子提拔，在下不会有今日地位。”
“玉器本自成，为夫只是甄别罢了。”
纳兰绰惋惜的是，当年是响彻一方的将军，如今远离大都，在平江筹办一个小小的文人书院，真是屈了才华。
“这平江虽富足，但终不是大人一展抱负的疆场。”
“一朝天子一朝臣。”只因一个小小的案子，皇帝便起了杀心。
时与势时刻都在变。若在乱世，忠臣名将有用武之地，得皇帝重用。如今是治世，在官场左右逢源的如果不是这些人。像平江知府，不过是追名逐利，趋炎附势之徒而已，可在平江已经稳稳坐了多年。
“你年少轻狂，不会懂老夫今日的心态。到了四十不惑，或许还用不着这么长时间，你便可体味官场争斗不过是半世浮华。如今老夫安逸于这种人生，幸而无遗憾，可偷得半世闲，这辈子足了。话说回来，你可别小瞧这些文人，虽手无缚鸡之力，但都有一腔抱负。”
“大人的子弟，小生怎敢轻视？”
“今日，学生们有个诗社活动，若是有空，可去看一看。”
“恭敬不如从命。”