第18章 落凤楼里的老妇人

暮色初垂，落凤楼的琉璃灯一盏接着一盏地亮起。

丝竹声裹着脂粉香从门内漏出，与檐角铜铃的叮当声绞作一团。

姑娘们捧着酒壶穿梭楼内，熏得登楼客的脸上都沁出了酡红。

大厅的鹦鹉忽地扑棱翅膀，将“心肝儿”、“冤家”等淫词艳曲学了个十足十，惹得倚栏的胭脂姑娘笑得花枝招展。

“小蹄子们，仔细着！”，

老鸨杜晓晨的黄玉烟杆敲在紫檀木梯上，震得一旁珍珠帘哗啦作响。

她斜睨着二楼纠缠的男女，那富商的手已探进粉衫姑娘的抹胸，扯着嗓子嚷道：

“这儿！再给大爷温上一壶梨花白！”

“好咧——”，

杜晓晨猛嘬一口烟嘴，吐出缭绕浓雾。

余光中，却见云华低着头，跨出了落凤楼的后院。

少女手提半满的木桶，刻意将粗布头巾压得更低些，仍是挡不住那不停灌入耳畔、令人面红耳赤的喘息声。

“哗啦——”，

后院的青石板溅开污渍，浓烈的脂粉残香混着酒气，在阴沟里发酵。

云华胸口起伏，将木桶搁在石阶旁。

一阵夜风袭来，这才稍稍吹散了鬓角沾染的靡靡之音。

这几日，她扮作粗使丫鬟，白日里浣衣擦地，入夜后服侍候寝的姑娘，总算是摸出了一些真相。

并且听说花魁昨日召男人入房，天未亮时又扔出件染血的衣裳。

无疑是像袁道人所说的，“那花魁吃人！”

想到此处，云华深吸一口气。

“丫头...”

后院突然传来一声呼唤，惊飞了栖息夜里的昏鸦。

云华紧张回眸，发现是老妇人拄着拐杖，缓慢地走来：

“呆在这儿，不习惯？”

杜妈妈靠近时，云华依旧先是闻到一股浓烈的艾草香，其中还混杂着更新鲜的血腥气。

少女眼神闪躲，支支吾吾地回答：

“不、不是...只是今夜不太舒服...”

没等云华回话，枯槁的手便轻覆上少女手腕。

杜妈妈将她拉到一旁的雕花木椅，与云华一同坐下。

夜风撩起老妇人银丝般的鬓发，残月清辉淌过她眼尾的细纹，将沧桑酿出了冷光：

“是挂念阿弟了吧...”

随着老妇人尾音散开，少女只觉后颈寒毛倒竖。

那些在井台边听来的闲言碎语，此刻化作毒蛇，正顺着老妇掌心上的茧子，直往她血脉里钻。

姑娘们都说，杜妈妈曾是一个满脸烂肉的疯婆子。

直到她两个女儿杜若凤、杜晓晨出现，身体才奇迹般地康复，还开起了这家落凤楼。

“丫头？”

杜妈妈望着云华，嘴角牵起笑纹。

云华这才惊觉自己已想得入神，赶忙应声道：

“啊我、我这就去干活...”

她将手猛地抽出老妇掌心，匆匆起身。

“我不是这意思...”

杜妈妈深叹一口粗气，又伸出手，拽住正欲离去的云华。

“只是你和你阿弟，让我想起了一个人...”

她浑浊的双眸倒映着冷月，缓缓道出一段故事：

灌都城曾有一户富贵人家，丈夫被诬陷叛国之罪，处以死刑。

只剩下了一个寡妇，带着一对儿女。

好在她那女儿天生丽质，即便穿着补丁破衣，骨子里透出的美丽仍胜过富家千金。

寡妇对女儿也格外娇惯，甚是地都不让女儿下，出门全靠她和哥哥背着。

这对兄妹也情深义重，哥哥总是护着妹妹，连根头发丝都不让旁人碰。

两人感情好得就像长在同一根藤上的瓜。

直到有个当地的富豪，出了高价迎娶寡妇女儿......

说到这时，杜妈妈的声音陡然发颤。

她枯槁的手指死死扣住拐杖，仿佛要将那木头捏碎一般：

“当哥哥得知妹妹嫁的是个恶霸，便上门退婚。不仅被活活打死，妹妹还因此上吊自杀！”

老妇人闭了闭眼，一滴冷泪顺着皱纹，蜿蜒而下。

她扯着年迈的嗓音，如同夜里的鸮啼一般，继续道：

“寡妇最后连卖闺女的钱财都被抢走了，儿女、钱全没了。”

云华喉头一哽，她怎么能不知道眼前的老妇人，就是那故事里的寡妇。

此时天上的残月隐入云层，落凤楼的灯火将老妇影子拉得老长，就好似一条蜿蜒的、吞食骨血的蛇。

而杜妈妈那颤抖的泣音，又像是对儿女深情的呼唤。

在云华耳畔游荡的悔恨之意，就像......

就像江底的一条温暖水藻，缠住了少女脚踝，将她不断地往冰凉江河里拖。

“那到底是，真为了孩子？还是自己穷怕了？”

云华反问着，仰头望向落凤楼。

屋檐的锐角在月色下泛着冷光，楼内那些缠绵悱恻的娇喘声、脂粉香，此刻剥去浮华，露出虬结的疮疤。

原来凡人的一生，能被“穷”字扯得支离破碎；

原来凡人讴歌的“爱”，有时是裹着蜜糖的砒霜；

那所谓的“好”，竟能让母亲将骨肉放上秤砣。

“当时以为，自己是为了孩子能过上好日子。”

杜妈妈撑着膝盖，缓缓站起身子。

她用袖口抹散眼底泪光，看向云华时，嗓音又止不住地再度颤抖：

“现在才知道，是当妈的自己穷怕了...”