六连冠

季羡林经常说，自己幼无大志，小学毕业后就连报考著名的一中的勇气都没有。确实，季羡林上小学和初中的时候，并不喜欢念书，只是贪玩，他虽然应试能力很强，成绩不错，名次相当靠前，可他从来没有要当第一名的野心，对那玩意儿一点儿兴趣也没有。相反，钓虾、捉蛤蟆对他的诱惑力更大。他对自己这一辈子究竟干什么，从来也没有认真考虑过，只是朦朦胧胧地觉得，家里的经济状况固然不算好，按理应该长点儿志气，可自己毕竟是个上不得台盘的人，一辈子能混上一个小职员当当，也就算不错了。但是，人的想法是能够改变的，有时甚至会发生180度的大转弯。季羡林在北园高中就经历了这样的改变，而这一改变却是由一件偶然的事情引起的。

北园高中附属于山东大学，当时山大校长由省教育厅长王寿彭兼任。王寿彭（1875—1929），字眉轩，号次篯，山东潍坊人。光绪二十九年（1903），他参加会试，文章写得漂亮。据说，殿试时恰逢慈禧老佛爷七十大寿，因为他的名字中包含“王者寿比彭祖”的意思，慈禧以为吉兆，非常高兴，他被点了状元。王寿彭还是有名的书法家，他的字遒劲潇洒，俊美隽秀，颇有二王之风，很受藏家追捧。

就在一年级第二学期考试结束时，状元公忽然要表彰学生了。高中学生表彰的标准是：每班的甲等第一名，平均分数达到或超过95分。奖品是状元公亲笔书写的一个扇面和一副对联。王寿彭的书法极有名，他的墨宝极具经济价值和收藏价值。高中共有六个班，便有六个甲等第一名，但是其中五名的平均分数都没有达到95分，只有季羡林平均分数为97分。因此，他就成了全校唯一获得状元公褒奖的学生，这当然是极高的荣誉。

王寿彭手书的扇面是抄录厉鹗的一首七言诗，全文是：

净几单床月上初，主人对客似僧庐。

春来预作看花约，贫去宜求种树书；

隔巷旧游成结托，十年豪气早销除；

依然不坠风流处，五亩园开手剪蔬。

录《樊榭山房诗》，丁卯夏五

王寿彭题写的扇面

落款是“羡林老弟正 王寿彭”。

厉鹗（1692—1752），号樊榭，浙江杭州人，康熙时举人，清代著名文学家，有《樊榭山房集》传世。

那副对联是漂亮的馆阁体，内容是：

才华舒展临风锦，

意气昂藏出岫云。

这珍贵的奖品对季羡林产生了戏剧性的影响，它看似出乎意料，却自在情理之中。荣誉感人皆有之，尤其青少年，一旦得到表扬，就会激发他们的荣誉感，增强他们的自尊心，可以大大释放争强好胜的潜能。话说回来，季羡林屡次讲自己幼无大志，自贱自卑，可是眼前的事实说明，这其实就是一种荣誉感的表现。试想，如果一点儿荣誉感自尊心都没有，真的得过且过满不在乎，哪还会有什么自卑呢？

上了北园高中，季羡林的学习态度，乃至对自我价值的追求，发生了根本变化。说到变化，这里面有三层意思。第一层意思是，97分这个平均分数给了季羡林许多启发和暗示。因为，分数与分数是不相同的，像历史、地理等课程，只要不懒不笨，考试前临时抱佛脚，硬背一通，得个高分并不难。但是，像国文和英文这样的课程，必须有长期的积累，还必须有一定的天资，才能有所成就，得到高分。如果没有基础，临时无论怎样努力，也是无济于事。季羡林在国文和英文方面有比较坚实的基础，非其他五个甲等第一名可比。他们的国文和英文虽然也绝不会太差，但是同季羡林相比，自然要稍逊一筹。这件事儿使季羡林心中有了底气，倒觉得过去的自卑实在有点儿毫无道理，甚至有点儿可笑了。

第二层意思是，季羡林从未得到这样的荣誉，它确实来之不易，现在既然于无意中得之，就不能让它再丢掉，如果下一学期考不到甲等第一名，这一张脸又往哪里搁呢？这是最原始最简单的荣誉感，然而就是这一点儿荣誉感，促使他改弦易辙，开始埋头读书了。就在不到一年前，在正谊中学时期，虾和蛤蟆对他的诱惑力还远远超过书本。眼前的北园，荷塘纵横，并不缺少虾和蛤蟆，他却视而不见。俗话说：“浪子回头金不换。”季羡林现在成了回头的浪子、勤奋用功的好学生了。他在高中读书三年，每学期都考第一，拿到六次甲等第一名，成了“六连冠”。

第三层意思是，季羡林曾经想到，中学毕业后只能当上一个小职员，抢到一只饭碗，平平安安地过上一辈子。他认为自己只是一条小蛇，无论如何也成不了一条大龙。这一次褒奖却改变了他的想法，自己即使不是一条大龙，也绝不是一条平庸的小蛇。他从此不甘落后，力争上游，勇攀高峰，在崎岖的求学道路上拼搏不息，直至耄耋之年依然如是。最能说明问题的是，高中毕业后他到北京报考大学，从山东来的几十名考生大都报考六七个大学，唯独他信心十足，只报考北大和清华，对那些二流三流的大学不屑一顾，这同小学毕业时不敢报考一中形成了鲜明的对比，好像变成另外一个人。

以上三层意思说明，季羡林从自贱、自卑到自尊自信，从不认真读书到勤奋学习，关键因素是荣誉感使然。而这荣誉感正是由于王寿彭的一次褒奖激发起来的。王状元的举动可能出于偶然，他也许不会想到一个被他称为“老弟”的十六岁的孩子，竟因为这个偶然而变得判若两人。