第18章 谁是乱臣贼子？
少顷，满脸横肉的刘桃枝将三人压赴堂下。
眼见三人竟然意欲抬头直视高澄，刘桃枝以迅雷不及掩耳之势，甩给每个人各自一巴掌。
“尔等乱臣贼子，也配直视大将军的容貌！？”
高澄忍俊不禁，举手示意刘桃枝倒也不必如此，心中却是暗自感慨，这刘桃枝不愧深受阿耶喜爱，果真是鹰犬良将。
元大器和元瑾各自捂住自己的脸，有些发懵。
荀济则是破口大骂：“吾等忠心为国，何来乱臣贼子一说？
若说乱臣贼子，这天下最大的乱臣贼子，不正是如今身居高堂上的渤海王吗？”
高澄冷哼一声：“眼下四方未定，尔等怂恿天子在宫城挖地道，意欲何为？
我原先以为天子是想出逃，后来看了尔等同党的口供，方知是意欲杀我。
尔等在陛下旁边煽风点火，意欲让陛下杀害忠良，这难道还不是乱臣吗！？
不过尔等如若愿意承认，教唆陛下谋害忠良的罪状，我倒是可以饶尔等一命。”
逢头垢发的荀济直视高澄：“欲加之罪，何患无辞！？
老夫苟活近八十载，未尝见如你这般厚颜无耻之人！
报国之心，唯有以死明志。”
浑身血污的元大器振臂一呼：“吾等忠贞之士，一心为国，宁死不屈高贼！”
牙齿被打掉好几颗的元瑾艰难说道：“宁死，不屈高贼！”
高澄勃然大怒，指着三人，依次说道：
“原本打算看在你一大把年纪，牙齿都快掉光了，打算放你一马，然而你却在这老儿倚老卖老，着实可恨。
而你元大器，身为宗室亲王，不好好闲散在家享受富贵，却非要行悖逆之事。
还有你，元瑾，不过元氏旁系，来瞎参和什么热闹？
既然你们一心求死，我又有什么好拒绝的呢？”
高澄继续说道：“刘桃枝，将这三人就近沉塘。”
刘桃枝挠着脸上横肉：“大王，这不好吧，诸位公子，这会或许还在钓鱼呢。”
高澄：“那就拉到千秋门，在他们亲自设计挖掘的地道上设下一口大铁锅，将这三人就地烹杀！”
刘桃枝称诺，正欲行动时。
“大伯不可！大伯若是将这三人就这么杀了，可就真遂了这群乱臣贼子的心意了。”
高殷迈着鸭子步伐出现在了高澄的身后。
高澄正欲斥责高殷擅闯东柏堂，却发现高殷背后不远处站着高孝琬，遂转而说道：
“你这竖子，若是说不出好见地，我必大掌亲自怜惜你的屁股。”
荀济不吝一看：一介小儿，能有甚好见解？这高澄也是病急乱投医，黄口小儿，有甚可问的？
高殷向高澄作揖而道：“这三人自恃忠义，一心求死，若是就这么杀了他们，不就反而坐实了他们的忠义之名了吗？
可若是不将他们杀掉的话，他们恐怕还会反叛。
所以我们应该设法让这群自恃忠义的人变成不义之人。”
荀济暗自腹诽：“此子怎么会有如此一针见血的见解？
更殊为可恨的是，此子小小年纪，就有颠倒黑白，指鹿为马的思想，真是上梁不正下梁歪！
这高氏一家，果真都是乱臣贼子！”
崔季舒则是眼眸高速流转，因为高殷如今的言论似曾相识。
早在数日前崔季舒拜访郡公府时，高殷便循循善诱，请教崔季舒：如何能让身陷囹圄仍自以为是忠义的人，变成不义之人呢？
崔季舒当时所答，更是引得高殷夸赞他是当代贾诩。
高澄闻言来了兴趣：“那依你之言，该当如何惩处？”
崔季舒连忙向高殷挤眉弄眼，仿若在说：好知音，让我来说，这活我熟。
高殷对崔季舒眨巴了下左眼，示意其安心。
高殷两根食指点在一起，故作忸怩，嗫嚅道：“大伯，小儿愚钝，暂且没有良好的计策，但我相信崔侍郎定有良策。”
高澄遂让在旁蜷居已久的崔季舒发挥余热：“这件事情本来就是全权交代给崔侍郎的，侍郎对此有何良策？”
崔季舒信步上前，一改先前窘态，神情很是自信：“回禀大王，鄙人认为，不妨表面上对不认罪的人不对任何处罚，实则将其收监地牢，永不见天日。
然后对认罪的人从宽处罚，统统贬为庶民，并告诉他们当初率先主动泄密、愿意充当卧底的人就是这三人。
如此一来，认罪的人出狱后因为承认罪行会被当成不可靠的软骨头，很难再得到别人的相信。
而这三个不认罪的人则会被世人当成泄密者，遭受后人的唾弃。
而让这三人活在狱中，就是要他们带着对身后名一片狼藉的恐惧活下去。”
堂下三人看着高澄身旁人畜无害的稚子和八字胡瘦弱儒生，只觉得心里发毛。
高澄思索一阵觉得颇有道理：“侍郎，你这计谋些许歹毒呀。不过，我喜欢，就按你所言去办吧。”
堂下元大器和元瑾面面相觑。
浑身血污的元瑾，率先叩首，表示自己是受荀济蒙蔽，如今幡然醒悟，愿意认罪。
元大器相继叩首，表示自己也是受到荀济的蛊惑。
荀济瞠目结舌，破口大骂：“汝等伪君子！枉为皇亲贵胄！”
荀济气急攻心，遂当场晕厥过去。
次日荀济醒来，却发现两眼面前依旧一片漆黑。
荀济大惊失色，连忙抻手抚摸自己的眼角，确保自己确实是睁开了双眼。
没吃过真正苦头的荀济意识到，自己俨然已经被投放到了崔季舒所言的，那个暗无天地的地牢里。
一片漆黑下，荀济日常能感受到的只有水滴答声和狱卒隔门送来的一日一餐。
荀济忍不住去想自己在此受难的意义：自己如今，身居此地，但外面的人却都会觉得自己是泄密者。
那么百年之后，史官也只会记载自己是个导致皇帝计谋败露的小人，那么自己在此受累，还有什么意义？
荀济连忙用双手拍打自己的脑袋，企图告诉自己：自己乃是忠义之士，宁死不屈。
可荀济又始终忍不住想：可后人不知自己是忠义之士呀，甚至后人还会以为自己是辜负皇帝信任的小人。
数日后，打开潘多拉魔盒，饱受思想碰撞的荀济选择向高澄叩首认罪。
高澄大喜，遂将牵连蛊惑皇帝谋害忠良的一众乱臣贼子，全部贬为庶人，婢妾家财悉数充公，散落安置到邺城各处，严加监管。
高澄还别出心裁地将荀济，元大器和元瑾三家安排在同一个院子，并赐名为聚义院。
于此同时，元善见则被高澄幽禁在含章堂内，除却高皇后，其余人等不得探望。
庞大的东魏帝国亦就此出现上朝时宝座无人，公文政务俱入东柏堂处理的局面。
东柏堂内。
【身处同一个院子里的元大器、元瑾和荀济三人每天抬头不见低头见，却每次见面都会刻意地避开对方的目光。】
高澄看着底下人送来的谍报，忍俊不禁。
聚义院内。
荀济经常跟老妻抒发自己对元大器和元瑾的鄙视之情：自恃忠义之士，结果一见身后名不保，二元便连忙叩首求饶。
元大器和元瑾则暗自嘲讽：这荀济自视清高骂他们是伪君子，结果自己不也是成为了认罪得活的伪君子。
是故，本属志同道合，应该其乐融融的院子成为了日渐积怨的伤心场所。