第1章
自然语言理解方法与应用程序

我们使用自然语言通过口语和书面语形式与他人交流，这种能力是我们成为社会成员的重要因素之一。在全球范围内，幼儿开口说出第一句话的时候，都是值得庆祝的时刻。通常情况下，我们可以轻松地理解自然语言。但当一个人生病、受伤或身处异国他乡时，语言表达可能有困难，这时我们会更加清晰地意识到语言在生活中的重要性。

本章将介绍自然语言以及自然语言理解应用程序。自然语言理解方法广泛应用于与人机对话相关的人工智能（Artificial Intelligence，AI）系统中。此外，本章还将讨论自然语言的载体（文档、语音、数据库中的文本字段等）、自然语言类别（英语、中文、西班牙语等）、NLP相关方法，以及用于NLP的Python编程语言。

本章将介绍以下内容：

❑自然语言基础知识

❑自然语言与字符编码

❑对话式人工智能与自然语言理解

❑交互式应用程序——聊天机器人与语音助手

❑非交互式应用程序

❑Python自然语言处理展望

这些主题将有助于全面认识NLU领域，了解NLU的用途，明确NLU与其他对话式人工智能应用的关系，并了解NLU可用于解决何种类型的问题。同时，你还将了解NLU应用程序为终端用户和组织机构带来的诸多好处。

在阅读完本章后，你将能够辨别出各种问题所需的NLU技术。无论是企业家、开发人员、学生还是研究人员，都可以根据具体需求将NLU技术应用到实际场合中。