第70章 红鬃烈马（一）
入夜，万家隐去灯火，在翻飞的马蹄声中，偶尔能听见几声爆竹响。
朱厚熜纵马飞奔，一马当先领着众人入了京城。虽然还未开春，但是一百来号人打了不少野味。许多动物，朱厚熜也是第一次见，叫不出名字来。黄锦带着人把猎物送去光禄寺，过几天这些东西按照各地菜系的做法，一一端上桌来，每天都有不同口味。
站在乾清宫前，朱厚熜眺望攀上那紫禁之巅的巨大月亮，陷入了沉思，他自顾自地问：“你们有没有发现，今天的月亮好像不太一样？”
沈雨婷咧咧嘴，脸蛋粉扑扑的，这辈子最开心的两天，一天是受封为护卫那天，一天便是打猎的今天。
此刻，她依旧兴致勃勃，彷佛千钧重担也挑的起，她不以为意地说：“这有什么，明天就是元宵节了，大明百姓丰衣足食，过了个年，月亮也吃饱啦，大一点，圆一点，红光满面，很正常的。”
沈炼凑上来，目光如炬：“的确有点奇怪，怎么是红色的？”
“让钦天监的人去查。”朱厚熜愁眉不展。
“是。”沈炼抱拳拱手。
沈雨婷在一旁打趣道：“皇上，这都快正月十五了，你这休息一天，都跟打仗似的。”
朱厚熜回头觑了沈雨婷一眼，而后伸出手来，揪起沈雨婷脸颊上的一团肥肉，用力捏了捏：“你看看你呀，每天除了吃饭还会干什么？才过了一个正月就胖成这个样子了，人家是一行白鹭上青天，你是两只烤鸭往北走，你当然又大又圆，红光满面，就知道吃吃吃……”
“哼！”沈雨婷把头扭过去，脸更红了，她双手捧着自己的脸颊，细细地揉了揉，好像是绵软厚实了一些。
沈炼望着她兀自摇头发笑，她又“哼”了一声，把头转到另一边去。
沈炼便转身，乘着夜色，步履轻盈地往钦天监去了。
沈雨婷站在原地，等望着朱厚熜平安无事地进了乾清宫，两个太监关上了门，她才回到侧边的厢房去住下。
***
乾清宫内。
吕芳娴熟地侍奉朱厚熜更衣。宫女、太监一一登场，端茶倒水，捏脚捶背，给朱厚熜净面洗脚。
朱厚熜洗去了一身的尘土，换了身干净绵软的衣服，他瘫坐在椅子上昏昏欲睡，打了一天的猎，他却丝毫没有觉得放松，反倒感觉身体逐渐被疲倦侵蚀，脑子更重了，连打坐的力气都没有了。
【本草纲目】能够治愈和增强他的身体，去无法修复他的精神。他吃了方皇后晚间送来的奶茶和点心，那些东西倒是越来越像记忆中的味道，心情勉强好了一些。
等太监宫女一并出去了，吕芳忽地背着朱厚熜呜呜咽咽抽泣起来，他手里拧着一条丝绸湿巾，试图用水声遮住哭声。
“出什么事了？”朱厚熜枕着手肘，狐疑地问。眼下大明还有什么事情能让司礼监掌印太监哭哭啼啼的。
“奴婢……奴婢……”吕芳哭的更大声了，“哎呀……”
“说话。”
“奴婢心疼皇上啊。”
吕芳抹了眼泪，拿着那条湿巾走到朱厚熜的身边，给朱厚熜敷面，而后又轻轻捶起朱厚熜的肩膀来，“两京一十三省都在皇上一人身上挑着，满朝文武大臣，内宫太监奴婢，没有一个能替皇上解忧的，眼下，就连南京的夏阁老……”
朱厚熜揭开敷在脸上的湿巾，眉头紧锁地望着吕芳。他蓦地明白了，这吕芳又是掉眼泪，又是抹鼻涕，原来是为了引出夏言。想当初壬寅宫变，夏言冲撞了他，才被调任南京。想必吕芳吃不准他对夏言的态度，便想出了这个法子。
吕芳一怔，心里的念头被揭穿了，他径直跪倒在地，从怀里掏出一封信笺，毕恭毕敬地递到朱厚熜面前，说道：“皇上，南京戚继光送来一封急报，夏阁老病重，怕是时日无多了。”
朱厚熜接过信来，借着羸弱的烛火，细细读完，黯然叹了一口气。
东南的纺织厂才刚有眉目，没想到却突然折损一员大将，不过，这也怪不得夏言，一个耄耋老人为了能迅速推进朝廷新政，已经连身家性命都豁出来了，还能苛求什么呢？
“麻绳专挑细处断，屋漏偏逢连夜雨。”
朱厚熜把湿巾掷到地上。
改革正在关口，形势瞬息万变，目前，东南的变数不在倭寇，而在于大明内部的土地关系，在丝绸的巨大利益面前，上到皇亲国戚，下到富商巨贾，人人都盯着农民手里那一亩三分地，痛失了夏言这根定海神针，戚继光又年纪尚轻，往后，东南指不定要乱成什么样了，届时官逼民反，犹未可知。
吕芳把那湿巾捡起来：“皇上……”
“你先出去。”朱厚熜把信纸扣在桌子上。
难道今夜的红月异象，预示的就是夏言的陨落吗？
他素来不信这些，时至今日，却也有些相信了。
“皇上龙体要紧啊，奴婢不叨扰皇上休息了。”吕芳磕了个头，起身要走。
“等一下。”朱厚熜叫住吕芳，“辽东怎么样了？瓦剌的人怎么还没入城？”看了今夜的异象，他难免有些杞人忧天了。
“皇上莫急，据晚间兵部来报，瓦剌公主阿利亚将于明日卯时领军入城，一切都在皇上的计划之中，很顺利。”
朱厚熜长舒一口气，身子往后一仰。不当家不知柴米贵，当个皇帝难，当个有作为的皇帝更难，要不什么也不干，躺在皇宫享享清福算了，或者，直接撂挑子，溜了，云游四海去。
令人难过的是，谁都可以这样想，唯独他不能。
吕芳端着水盆在原地站着，等朱厚熜的后话。
朱厚熜摆了摆手：“罢了，回去歇了吧，你也累了。”
“是。”
吕芳弓着腰，端着水盆一步步往后退。门口的两个太监适时的开了门，吕芳径直退出门后，才挺直腰杆转身离开。
朱厚熜在椅子里卧了一会儿，隐约觉得困意渐浓，起身踱步回了暖阁。
忽地，他闻到一股奇香，味道很是熟悉，四下张望一番，却又没有什么值得怀疑的东西。门口有人把手，沈雨婷的厢房就在十几米开外的地方。恍惚间，他以为是一场幻觉，他走到床边，准备去掀被褥。
一只手从床帏里伸了出来，拦住了朱厚熜的脖子：“我就猜你会选这张床。”
“是你。”朱厚熜目光一紧。
那人呼出的香气爬上了朱厚熜的脸庞。