本书中的神话和传说故事来源众多，其中数篇选自日本文学作品《古事记》，另有多篇记载着每代人的童年时光，最初从学生或保姆口中听到这些故事，根据其记忆改编而成。书中诸多人物已成为日本艺术舞台上备受欢迎的形象。在本书完成汇编前，多篇故事已被译为英文，以多种形式流传；其余故事可能为首个英文版本。

感谢马库斯·B. 休伊什先生为本书提供的《鼠先生嫁女儿》一篇；同时感谢T. H. 詹姆斯女士授权本书使用她翻译的《松山镜》英文版本。