奥秘#16　觉察你的盲点

认识你不曾觉察的盲点，并了解你的大脑将其填补的方式。

我们每只眼睛的后面，都覆盖着将光信号转换成神经冲动并传递至大脑的光感受器。视网膜上的光感受器并非均匀分布，它们在中心凹的地方最为密集，而在周围区域分布稀疏【奥秘#14】。不仅如此，视网膜上还有一块完全没有光感受器的区域，落在该区域上的光根本不会转换成神经冲动，这使得你的视野中出现一个盲点，或者准确地讲，两个盲点——一只眼睛一个。

练习

我们来觉察你的盲点。闭上你的左眼，并用右眼紧盯图2-6中的十字。将这本书，从离你的脸25厘米的地方，慢慢向你靠近。大约在离你的脸15厘米的地方，十字右边的黑圆将会消失，而之前黑圆所在的地方将会变成灰色，和背景颜色融为一体。

图2-6：典型的盲点模式

你也许需要将书来回移动一番。注意，当你把书拿远时，黑圆会重新出现，而当你把它再拿近时，黑圆又会被完全隐藏。有一点很重要，就是右眼要紧盯十字。因为盲点位于你的视野中心附近的某一固定位置，所以你需要固定你的注视点。

关于盲点，你还可以和你的朋友玩一个有趣的实验。在一屋子人中，选择一位“受害者”。闭上一只眼，接着，另一只眼紧盯你的食指。调整食指和这位“受害者”在视野中的距离，直到你的盲点使得“受害者”的头部消失不见，和背景融为一体。当然，这只是好玩，无利可图。而且，很明显，这也比不上另一种玩法好玩——把他的脑袋，放在拇指和食指中间，就好像要把它捏爆一样。

——汤姆·斯塔福德

原理

在每只眼睛背后的视网膜上，有一块区域没有任何的光感受器。因为没有光感受器，所以无法将光转换成供视觉系统使用的信息，因此形成了所谓的盲点。

感光细胞的信号，在传递至大脑之前，会经由一系列的细胞进行信息集合，再由传输信息的神经纤维——轴突（参见认识神经元【奥秘#9】）——传递至大脑。奇怪的是，光感受器上负责探测光线的部分，位于传输信息的神经纤维后面。没错，对光敏感的部分离光却最远。这不仅像是一个糟糕的设计，还意味着视网膜上必须有一个地方，让神经纤维聚集，一起从眼球离开，再与大脑相连——这个出口便是盲点。

乍一看，这样的结构除了是意外形成的，没有其他任何原因可以解释。它本不必这样。如果那些细胞的感光部分近光，那盲点就没有理由存在。神经纤维完全可以在不破坏视网膜连续表面的前提下，离开眼睛。

我们确定这是一个问题，而不是一种特征吗？有证据表明，章鱼的眼睛对此有不同的处理方式。章鱼的眼睛经过独立进化后，视网膜上的光感受器是在神经纤维前面，而不是后面，所以没有盲点。

与此相反，有证据显示，人类眼睛的这种处理方式有其好处：它使得血液供给离视网膜更近，既可以为光感受器提供丰富的营养物质，还可以帮助其新陈代谢。所以说，视网膜的这两种处理方式都有其优势。

在一般情况下，我们不会觉察到视野中这两个巨大的洞。这不仅是因为我们的眼睛会四处移动，不会遗漏任何一处信息，还因为两只眼睛的盲点没有重叠，所以我们可以使用其中一只眼睛所得到的信息，来弥补另一只所缺失的部分。

另外，即使我们有一只眼睛不管用了，而盲点还在，大脑依然有对应的机制来填补这个洞。这也是为什么你在之前的练习中会看见连续的灰色背景，而非一个黑圆的缘故。

拓展

柴郡猫实验非常好地展示了盲点、填补机制、我们内在倾向（对运动的注意和对面孔的注意）博弈这三者的相互作用。凭借一面墙和一面镜子，你便可以利用你的盲点将你朋友的头部慢慢“抹除”，最后只剩下她的笑容。当然，这是一种错觉。

延伸阅读

·Ramachandran，V.S.“Blind Spots.”Scientific American，May 1992，86–91.

·Ramachandran，V.S.，&Gregory，R.L.(1991).Perceptual filling in of artificially induced scotomas in human vision.Nature，350，699–702.

·关于盲点、填补、对经历本质的探寻，有一段有趣的讨论。具体请见Daniel Dennett’s Consciousness Explained，344–366.Boston：Little，Brown and Co.，1991.