我对于数据可视化的观点

在我的办公桌上有一份报告，其中包含几百个低效、丑陋且毫无作用的图表。这里面没有一张图表是我能为之自豪的。但是，这些图表确实是我在很多年前的第一段职业生涯中亲手创建的。更令我尴尬的是，我仍然记得当时这份报告在商业上所取得的成功。

我当时可能还没有意识到，使用数据对我来说将会变得像呼吸一样正常。那时我对这一点并没有特别上心，直到有一天偶然发现了爱德华·塔夫特（Edward Tufte）所著的一本书：《定量信息的可视化展示》（The Visual Display of Quantitative Information）。对我来说，这是具有颠覆意义的一本书。在这本书中，我不但学到了数据可视化这一概念，还将其作为我的研究领域，它让我对数据可视化一见钟情。

近年来，我认识到数据可视化领域没有普遍的规律和目标。主观性、个人审美能力、手头的工作任务、技能和兴趣结构、受众等因素都企图改变那些我们认为理所当然的事，例如在信息传递过程中有效性的重要意义。

在这种相对性中，最简单的答案就是接受任何事情都是可能发生的。在本书中，你会看到有时候这种方法会把我们带入死胡同。但是如果我们了解了没有放之四海而皆准的观念，也没有普遍适用的规律，我们就会为不同的从业者和消费者群体寻求相应的理论。

我将数据可视化看作日常生活中的锻炼：给眼睛提供它们所需要看到的内容，以便用最小的代价来达到可视化目标，就像我们用视觉来判断能否过马路一样。

要想充分利用视觉，就必须理解这一观点：我们周围的真实景象与在屏幕或纸上所创建的图形之间并没有本质区别。