第六章 人心
灾难便在转瞬之间来临，牟离心下震惊，却也只得眼睁睁看着那十余人葬身山洪。过了江的队伍都是惊魂甫定，额头上纷纷冒出大汗。牟离喘着粗气，那一瞬，他似乎疲惫到了极点，双膝一软便跪了下去。众人只道他此举是对那些逝去之人的悼念。两岸的难民纷纷下跪，朝着那绝地的方向俯首叩拜。那其中有已经过河之人的亲眷，至亲突然逝去，连尸体也难寻，不由得放声痛哭，声嘶力竭，似乎要与天地间的洪流巨响争上一争。
只有勾武站在原地，看着跪了满地的难民，心里万般沉重。他也默默念起了祭文，却无暇顾及这些人是否是天狼神的后代。
此时还有约莫二十人留在对岸，实无他法，牟离只得寻了块石片，用刀在上面刻了“避雨待援”四个字，取了一支箭，绑在箭杆上，全力射出。箭支在大雨中歪歪扭扭地飞行，险些坠入水中。许久，只见对面的人开始往身后的山林撤退，方知刚才的讯息已经传到。牟离强忍疲惫，拄着剑起身，勾武扶他翻上马背，便即领着一众幸存之人往武胜方向而去。
虽然方才没被洪流冲走，可是勾武并不安心。这般大的悬湖一旦决堤，上游的水流就会变得无比湍急，若逢着低洼的沟壑，便会分流，形成小型河流。这武胜附近的山林因为是陈兵之地，树木被砍伐得厉害，加上大雨不止，土层一旦被浸泡松了，很有可能形成巨大的泥石流。
牟离在马上不断地招呼队伍行进，他行商经验丰富，对这天象地势的把握本也在行，自然明白此间的凶险。一边需得小心翼翼，一边还得冒险而行。行至一处，他便拿出地图，看看地形，再决定前行的路线。按照他的规划，往东南走五十里，就能到达最近的一个巴国关隘。只要巴国能伸出援手，他们也就安全了。
这种时候，低洼的地方最为危险。可这条路是一条孤道，大多是绕山谷盘旋而下。崖上的水流已经如小河般流淌，要从这山上下去，队伍也只得不断在这水流中来回穿梭。这些难民每一个都负重不轻，即便在晴朗的白日也走不太快，加之又有女人和孩子，速度更是快不起来。而在这崎岖的山路上，路滑且陡，队伍行进的速度更是极慢。牟离于是让难民们抛弃部分东西，只留下口粮和必需之物，轻装前进。可难民们出逃，身上带的东西大多都是必需之物，每一样都割舍不下。牟离无奈，只得从他们手中夺过，一一扔了。难民们见自己吃饭的东西全都没了，一时间悲从中来，绝望不已，队伍中哭号声四起。
若是有人在远处，大概能看到这壮观的一幕。山上流水成瀑，大片人影在那山崖上攒动着。时而有人从崖壁上滑落，天地间响起一阵阵惨呼。相较于自然，人显得那样渺小。即便人有弓箭和利刃，可在这水流和暴雨之中，人几乎毫无还手之力。
下了山崖，难民们沿着河谷地的道路往东南而去。走了约莫三四里，忽又听得身后的高山上传来阵阵龙吼一般的巨响，勾武心里暗自叫声不好，牟离已经放开喉咙大声唤着难民们撤离。队中有方才从崖上坠落的伤者和死者。人们行进不快，牟离急得青筋迸出，呔的一声勒马回头，奔向队伍后方，将伤者和小孩带上马背，纵马往山上而去，少时间又策马而下，再度将后方的虚弱之人往高处运送。见他这般来回奔忙，难民们无不感动落泪，便强忍痛苦，尽力快行。可这般不到三四个回合，只见山谷上方突然涌下一股庞大昏黑的泥石洪流，沿途的一切都被吞灭殆尽。泥汤如煮沸的沼泽，卷杂着巨石和断木，狂兽一般向队伍直扑过来。
牟离正要打马往下急冲，勾武一把将其缰绳拽住，牟离大喊道：“后面还有个孩子！”勾武死死攥住不放，也喊道：“来不及了，快往高处走！”话音刚落，泥石洪流转眼便扑到了脚边，队伍后方的一名母子瞬间便被吞噬，连呼声都没发出半点，有三四人也被巨大的力道卷入，身形不稳，就要栽倒，在其身侧的难民突然奋力将他们捉住，后面的人也用力捉住救人的难民，如此环环相拽，终于救得了那两人的性命。
悬湖决堤之后再遇泥石洪流，一众难民在生死线上走了一遭，竟连哭都忘记了。所有人怀揣着生的希望，疲惫似乎被忘到了脑后。泥石洪流将山道淹没。他们开始循着难走的悬崖往上攀爬。之前已经抛弃过一次的物资，现在已经只能全部扔掉，如有负重根本无法前行。就连斗笠蓑衣都不得不放弃，雨仍下个不停，打在脸上仿如锥刺，更难以睁眼，待得一行人过了这片险地，就只剩下一半的人了。
几十个难民已经在雨中淋了数个时辰，加之刚刚经历过生死之劫，丧亲之痛，队伍中弥漫着浓浓的沮丧情绪。这一日的下半天，雨逐渐地小了些，只剩些淅淅沥沥的小雨慢慢坠落，仿佛天之泪。日落之前，一行人终于到了武胜最近的一个巴国隘口。
这关隘名为龙王口，乃是龙王山中唯一一处通往巴国境内的入口。关隘两侧群山环绕，只有此处形成一个低洼的峡谷，仿佛是整座山劈出的一个缝隙。山谷口用巨石铸成了一道坚固的城墙，石门紧闭，其上依傍两侧的山体筑起了一幢城楼，虽不算大，但仰观其势，直令人心中生畏。
未等牟离众人上前，龙王口上的城楼垛口里便射出箭支来，深深刺入众人面前的泥地里。只听得城墙上喊话：“下面的人，速速离开此地，不得停留！”
牟离下马上前，朗声道：“关口的巴军兄弟，我们是从苴国逃难来的，请行个方便，放我们入关。”少顷，上方又传下话来：“不管是从哪里来的，速速离开，龙王口已经戒严，禁止通行！”
“守关的将军，我们真是从苴国逃难而来的。途中遇到了山洪，我们的粮食和器物都已经没了，请将军念在两国交好的份上，救救这些难民。”
话音刚落，城楼上唰唰几箭射了下来，牟离赶紧避开。上面又应道：“都说了，此处不通，要想过关，往下走到垫江去。”牟离回看了一眼难民，他们已经什么都没有了。如今天凉无比，大家又都淋了一场大雨，寒冷和疲惫交加，每个人都是嘴唇发白，面带死气，若再让他们往南走，只怕连半日光景都坚持不了。牟离不由怒而大喊：“你看看他们，这里的人刚从鬼门关走出来，他们都是平民百姓，手无寸铁。他们只需方寸避寒之地，你们在怕什么！大不了他们吃的粮食，我双倍赔付与你！”
城上人喊道：“蜀贼猖獗，关隘禁严了，没听见么！看你们可怜，不加为难，你们快走吧。否则想走也晚了！”
牟离破口骂道：“你这蠢货，他们就快冻死了！你要他们往哪里去！你们巴国有心伐蜀，我苴国倾力相助。两国本是友邦，如今你们竟然置我苴国百姓安危于不顾，你们巴人便是这样回报同盟的么！”勾武见他很是激动，担心城楼上的人会对他不利，便想要前去安抚。可在这一瞬，他心里突然有了一个绝妙的主意。他道：“牟离兄弟，我有办法入关，只是你怕得受点苦楚。”牟离闻言，不由得一喜，道：“勾武兄若有救人的办法，兄弟赔上这条命又有何足惜。”勾武点了点头，转身过去，招呼难民们往后撤，自己却从背上取出长弓来，微微闭眼，耳廓微动，细听了那城墙上发出来的动静，倏地双眼大睁，弓弦拉满，蓦然射出一箭。转瞬间，那支箭穿过垛口，钉在了城楼之上。
只听得一阵惊呼传来，勾武大喊道：“巴国逆贼，还不赶快打开关口，否则下一箭射的就是你的头颅。”牟离见状，实在是大惊失色。勾武竟选择与这关口守将交恶，无论是谁，都全无防备。他道：“勾武兄，你怎么！”
话音未落，城楼上箭支如雨一般飞射下来，勾武大喊一声小心，便拽着牟离后退。牟离拔出宝剑，左右格挡飞来的箭支，叮当响成一片。两人身手都是极好，不消片刻便已经撤出了官军的射箭范围，躲到了大石之后。没多久，箭雨就已停了，倒是那关口的石门突然打开，一大批军队从中冲了出来。
“大胆蜀贼，竟然找上门来送死！”勾武和牟离相视一眼，两人立即扔掉了手中兵刃，不做抵抗。一行五十余人转眼间便被全部控制。那守将只觉无比奇怪，上前去对着牟离和勾武各自踹了两脚，这才解恨。可蹊跷归蹊跷，既然这两人先行动手，自然是不能放过。那将叱令道：“把这批贼人全都抓起来，一个也不能放过。”
一行难民全数被押解大牢之中，连夜候审。
勾武也知道最近巴蜀形势紧张，这守将为了防止奸细，肯定不会打开关口。唯有出此下策，只要将这批难民放进关内，即便是关入大牢之中，至少也比在这雨地里淋着要强。而且此处已经在夕南楚的管辖范围之内，只要她到了此处，一行人自然便能无虞。只是如今阆水暴涨，只怕夕南楚他们三两日也难至，这两日里只怕躲不过巴军的拷打逼问。
一被关进牢中，难民们倒不觉得有多难过，反倒是有个避雨遮风的地方，还能好好睡上一觉，疲于奔命的众人已觉得无比庆幸。只是一旦停下来，之前受的伤，以及失去亲人的痛苦，都源源不断地涌来，有人痛吟，有人低唱祭文，有人痛哭流涕，有人倚墙兴叹。大牢中回荡着一股股幽咽的啜泣，凄凉得让人落泪。
是日夜里，牟离先被带出去拷打了一阵，只问他是不是蜀国的奸细。牟离自然矢口否认，还以背信弃义之言又骂了那守将一通，他言行激烈，那守将想也未想便痛打了他一顿。而其后勾武也被带去，他自然实话实说，自己不过是权宜之计。那守将也不是全无脑子，估计勾武说的也是真话，不过为保万一，也不敢轻视。勾武又说，自己不仅不是蜀人，而且是巴人，且就住在垫江附近，认识垫江的守将夕南楚。声称夕南楚过几日便会到此，是与否自然揭晓。
有了他这一番交涉，那当官的也不敢不信，毕竟夕南楚的名头在这一带仍是传得甚响，关在牢中的一行人竟也未曾再受拷问。
一连四日过去，狱卒突然大开牢门，夕南楚走了进来。瞧见二人安然无事，心自大安。当下便将一行人放出了大牢，那守将唯唯诺诺地向两人道了歉，又替一行人安排了住处，提供了酒水饮食，替夕南楚接风。
虽然勾、牟二人都受了些苦楚，不过夕南楚也不曾为难那守将，反倒夸奖他遇事沉着，且坚守原则，不轻受迷惑，日后定会禀告上封，擢升他的官职，那守将也颇为高兴，安排好一切，便知趣地退下了。
三人大难之后重逢，便将彼此这几日来的遭遇互诉了一番。两人得知，那日大湖决堤后，夕南楚便领着十几名难民往高处躲避，行走了数里，寻到了一块山崖下的荫蔽之处，便在那里生了火，靠着剩下来的物资度过了两三日时间。其间病死了一个孩子。三日之后，江水水位下降了许多，一众人又沿路往北，从最开始准备渡江的地方涉水游了过去。他们也是翻过了山才知，这一路上已经被泥石流冲洗成了死地，路就在对面，然而谷底处一片烂泥，根本走不了，这二十几人只得又绕行了数十里，多行了一日才到了此地。
重逢自是喜悦，当天夜里，所有人都已入睡。勾武的房门外突然响起了一阵敲门声。打开门，却原来是夕南楚。
“夕姑娘，有事么？”
夕南楚顿了顿，“我……”
“有话不妨直说。”
夕南楚道：“我下午问过了此处的掌兵，他说……三个月前放过一批从都城附近南下的一批巴人入关。那其中有一个女人，带着两个孩子，与你所打听的情形颇为相似。因此，想来告知你一声。”
勾武听闻此言，不由一阵狂喜。这是他从离开家乡之后听到的最好的消息了。一时激动地眼含热泪，喃喃道：“太好了，终于有方向了。”他突然攥住了夕南楚的手，追问道：“那这批巴人后来去了哪里？”夕南楚赧然道：“似……似乎是往……往垫江南部方向去了，三个月的时间，怕是要走到江州了吧。”勾武喜道：“太好了，我明日便出发去江州。”他想了想，又道：“不，等不了明日了，今夜便出发。”
夕南楚反捉住他手，道：“勾武大哥，我知道你现在很想见到亲人。可是他们都已经走了好几个月了。你要去找，也不差这几个时辰。现在还未到一更天，你不妨好好休息，即便要走，也明日再走。”
勾武道：“多谢你的好意了，这一路来，勾武麻烦你太多，已经实在过意不去。今次听闻他们母子的消息，今夜也是睡不成了。不如就着时间出发。你不必担心，我是个猎人，走夜路算不得什么。”夕南楚急切道：“那……那我跟你一起走，反正我也要回垫江。”
“不必了，我方才无意中听到你跟掌兵将军的谈话，你不是答应他近日留在龙王口部署兵力么。更何况，你是官，我是民，你我终究是不同路的。勾武答应送你回家，我也做到了。同行千里也必然有分别的时日，勾武是个粗人，说不出这其间的道理，不过我想，你我的分别之日也就在今天了吧。”
夕南楚不由得哑然，她笑了一笑，从腰间取出了一块牌子放到他手中，突然转过身去，眼眶里有泪水打转。她道：“那好吧，此去垫江不远，到了那里，拿着这块牌子，你能省不少事。江州也有我不少朋友，亮这块牌子，他们也会帮你。”
将那牌子揣进怀中，勾武道了声谢。夕南楚也不停留，快步走开了，行不远，又顿下步子，回身说：“勾武大哥，多谢你救命之恩。”说罢便飞快地去了。勾武瞧着夕南楚远去的身影，只觉得有些不太自在。不过得知妻儿的消息，却是天大的喜事。他赶紧回到房中，收拾了些吃的，又将掌兵赠予的衣物塞进了行李。他瞧了瞧自己的弓箭，显得太过寒酸，便准备出门去向掌兵讨一把好些的弓箭，准备出发。
刚走出门口，牟离推开门走了出来。见勾武行色匆匆，便问道：“夜已深了，勾武兄这是要去哪儿？”勾武说：“打听到了妻儿的消息，这会儿要先走一步了。牟离兄，这些日子多谢你的照顾。”牟离也说：“你我兄弟之间何须这般客气，更何况，这几日如果没有勾武兄你，我们这群人怕是命都不在了。”勾武说：“既然你们也要去往江州南部，说不定我们以后还能碰上。”
“不等我们一起走么？”
“不了，我心急难耐，就不等你们了。以后若在江州遇见，便是缘分。”
牟离点了点头，道：“我明白你的心情，那勾武兄，你多保重。”说罢，从腰间的口袋里取出一袋贝币，强行塞在他手中。勾武也不善推辞，便领受了。
辞别了牟离，勾武前去寻了掌兵，那守将瞧他是垫江城守夕南楚的朋友，哪敢不予，便给了他一张牛角弓，满满一袋箭支，他原本的腰刀在入狱时被搜走销毁，这时也重赠给了他一把更为锋利的双面匕首，黑铁精锻，握着便生寒气，勾武很是高兴，有弓箭和匕首，对他来说便是最大的安全，无论什么他也不惧。
夜如此冰凉，竟比那大雨滂沱还要来得骤烈。夕南楚裹紧了衣袖，默默站立。勾武从武胜出发，往垫江方向而去。当他的身形隐没在黑夜之中，城墙之上的夕南楚还久久不愿离开。勾武是第一个触碰到她心中柔软之处的人，那种情愫如今已化作不舍。她心中有种预感，只怕再也见不到这个离开的人了。
这一路去往垫江的路大多已在巴国境内。勾武改换了装束，俨然一个巴人。因此也不必再穿山绕行，直沿着大路往南而走。这一路倒也遇上了不少村落，勾武仍是每逢一处便打听消息。或许是方向找对，每逢几个村镇都能遇着知情的人为他指路。因此路上走得也颇为顺畅。
虽然是在巴国境内，但好多地方，巴人过的日子还不如蜀人。逢着已经活不下去的，他便施舍几个贝币。还未走上三五日，一袋贝币业已见底了。不过他也不太在乎，夜晚便寻一处树冠，坐在其上看看月亮，困了便在树下蜷缩过夜。他有一身的好箭术，随意打些山鸡鹧鸪也能果腹，钱用处也不大。
多日过去，勾武来到了一处河岸。遥遥地便看见一片水域，岸边载着大片的垂柳，夕阳光照在水面，垂柳的影子被拉得极长。在那斑驳的碎影中央，仿若有一个不小的村落。勾武放下心来，有人家的话或可借宿，看来今夜不用睡在野外了。
不多时，在他身后一阵杂沓的马蹄声传来，其中夹杂着呼喝和金铁声，勾武直觉形势不妙，便三两步蹿上了路边的一棵硕大柳树，藏匿了身形。少顷，六人打马飞驰而过。这几人穿着兽皮短袄，散着长发，面色如古铜铁钟，左右脸上文着奇怪的图案。马上配着砍刀，马尾处拴着黑色袋子。勾武认得，那是山贼用来洗劫装卸的袋子。看来这几人多半又是匪贼。
只听其中一人叫道：“大哥，今天兄弟我照您的吩咐，可是拿了个大的，听说这龚家渡的人跑得差不多了，这回咱多捞他几笔。”
又一人道：“老子上回在那卖鱼老头家里见着他家的女娃子了，长得真他娘的好看，老子这回可得弄到手。”
“嘿，你这狗崽子，有好看的女人竟敢自己独享。小心大王拆了你的狗骨头！”说罢，一群人哈哈大笑起来。笑过之后，只听得一个浑厚的声音喊道：“崽子们，今儿个咱们最后一次来这龚家渡了，大家想拿什么就拿，想玩什么就玩，老子绝不拦着。圈了这么久，今儿就是收成的日子！”众贼应声打起了呜呼，几人霎时间便去得远了，只留下一阵不散的泥尘，在空中猖獗地飞舞。
勾武从树上跳将下来，望向几名匪贼远去的方向，犹豫了片刻。若说在这乱世当今，本应像牟离的父亲那样独善其身。这种事情时时都有，连官兵都不管，他这一个小小猎人哪管得了这么多。他狠下心，大踏步往反方向走去。只走了十几步，却再也走不下去了。他心里乱得很，拔出匕首便往身边的柳树上狠狠地扎了进去。
“若我不去，这个村子也就完了吧。”他心想。
思忖许久，终究还是叹一口气，从柳树上拔出了匕首，倒执于手，沿着几个山贼的方向追去了。
不到一盏茶的工夫，勾武便已经穿过了那片柳树林。在那尽头有一片浅浅的芦苇荡，停着几艘独木小船，不过舟楫已经全部不见，舟上涂了大片的血，沿着小路的方向点滴蔓延。勾武沿着血迹一直走，过不久便听见一阵阵惨呼声。转过一片芦苇，只见十余间屋舍纵横排列着，已是一个小小的村落。
勾武小心地摸近了村庄，翻上了茅草房顶，探出头去打探村中的情形。六个山贼骑着马，一字并在村口的空地上，手中的刀明晃晃的，血丝沿着刀锋往下滴，地上已经横了七八具尸体，都是些精壮男子。剩余的几十人聚在一处，女人和孩子不住地哭，哭声让人心里发颤。
那当头的山贼刀尖冲着人群一指，喝道：“还有哪个蠢货不怕死的，来！”那人声嘶如雷，人群仿佛惊弓之鸟，怕得直往后撤了十余步，无一敢动。那山贼一笑，侧首道：“老二、老六、老八，你们去收成！”三名山贼哈哈大笑着打马冲出，手里攥着黑袋子，各自撞开了最近的房门。
只听得屋中一阵翻箱倒柜的嘈杂声，过不了多久，两个山贼陆续换了屋舍搜索，没多久便装了满满两袋，尽兴而归。另一名山贼挨家挨户地砸门，一直到转角深处。过不久，只听一阵阵女子的啼哭传来，那山贼竟肩扛了一个十六七岁的少女折返。
“岂兰，女儿！! ”一个瘦削的老者一声高呼，拨开人群，便朝那山贼猛扑过去。可还没近得了其身，那山贼拔出腰刀横劈，那老者足迹顿滞，一道血口从脸上狰狞地张开，血喷溅而出，斑驳地洒在那山贼的脸上，然而他面色不改，收起刀拔腿便走。老者步子一沉，便即栽倒在地，血从他脸上晕开一片涟漪，极为恐怖。
那女子见父亲暴死，伤心欲绝。人群中也有不少人痛骂起来，然而却无一人敢再冲出去。那山贼兴高采烈地喊了一声：“大哥，你看这个女……”话音未断，只听得空中传来一声呼啸，一支羽箭疾飞而至，顿时射穿了那山贼的脑袋。那山贼双眼陡睁，扑地而死。他肩上的女子滚落在地，惊恐不已，手脚并用往后缩退，直退到房舍一角，蜷成一团，大喊大叫。
突如其来的变故让其余五名山贼大惊，转头去瞧那箭支射来的方向，可这瞬间忽又有四人陆续中箭，栽下马来，马匹受惊，前蹄扬起，那几名未亡的山贼便被几匹马生生踩踏而死。那为首的山贼挥舞手刀挡下了一箭，惶恐不已，连忙调转马头，便欲溃逃。勾武亮出身形来，大吼一声：“往哪里走！”猛然射出一箭，那山贼一侧目，便见锋芒直逼眼眸，一声惨呼，登时气绝。
见六名山贼一一伏诛，勾武这才从房顶跳了下来。空地中的村民见他靠近，更是惊恐，竟通通跪倒在地，口呼饶命。勾武心里纳闷，他明明救了这些人的性命，可他们看自己的眼神却像是见着比山贼更可怕的人。
“你们不必害怕，他们已经死了，你们的村子保住了。”勾武说了一声，又道：“这几匹马你们拿去卖了，应该也能凑些钱财，实在不行，往别处去吧。”说罢，便欲离开。
“你不能走！”有人高声喊道。勾武回过头来，只见人群围了过来。一个七旬老者上前拉住他的手，说：“壮士，你救了咱们村子，无论如何也不能让你走。我们村以打渔为生，幸好那些山贼对鱼没什么兴趣，今晚可以为壮士做一顿酬劳。”
“不必了，你们生活本也不容易，今天又死了这么多的人，大家还是好生料理村人的后事吧。”
他虽如此说，可村里人仍不肯放他离开，一定要留他在此宿一夜，吃过酬劳宴。勾武推脱不掉，只得应承下来。
是夜，村里人在祠堂外布置了一张长桌。村里人各家各户都开火做饭，一道道菜肴从不同的门户中端出来，不多时便铺满了整张桌子。一桌菜多半是鱼，不同的做法，呈现出不同的色香味。其余人都在一侧站着，那老者令勾武坐了上座，自己相陪。有的窃窃私语，有的暗自叹息。勾武只觉蹊跷，可又说不上蹊跷在哪里，心里一阵阵发毛。
那老者言：“壮士，本人是村里的村长，也是本村唯一的祭司，不知壮士信奉何方神祇？”
勾武道：“本族以打猎为生，信奉天狼神。”那村长笑着回应：“信奉狼神的自然是从山里来的，只是在巴国，信奉狼神族类还是不多啊。今日碰到壮士，解救龚家渡全村性命，是龚家渡的福气。我等信奉水神，赐予我们无尽的食物和水源。你看这满桌的大鱼，便是最好的印证啊。”
勾武笑着称是，只见一人递过一支木盒子，那老者接过，小心地打开，原来是一只杯子。老者用它倒了一碗酒，递到勾武的面前。这盛酒的杯子竟然是一只金灿灿的青铜器。勾武识得这种杯子，它形似角杯，但杯身的纹饰更加复杂，这已经不仅仅是酒器，而是礼器了。这种礼器在祭礼之时向上苍奉酒较多，向人奉酒却是极少，可见村民们对自己敬意极高。勾武站起身来，举杯向所有人行了一圈，这才饮下。
酒过三巡，他吃得不多，村民前来敬酒的倒是不少，勾武从前很少喝过这么多酒，只觉得头脑发昏，便推辞不饮了。村民们于是扶他前去休息，这一夜的盛情到了深夜才算结束。
勾武睡在床上，迷迷糊糊的，仿佛置身云端，身形时而向下飞坠，时而飘飘欲仙。他忽然看见一片片霞光从云间升起来，他大笑着穿过云层，可云层下面却是一片雷雨交加。无尽的惨叫声传入耳中，他环看四面，只见巨大的洪流正从八面涌来，似乎顿时便要将他吞噬。而在那之前，他所站立的地方突然一阵天摇地动，大地裂开，沟壑纵横，自己脚下一空，便坠向无底的深渊。
“恩人……快醒醒啊。”勾武朦胧中只听得耳边有声音微弱地喊道。他极力地睁开眼睛，却觉得眼皮重如千斤。转眼间，那声音又传进了脑海。
“恩人……醒醒啊，再不醒就来不及了……”勾武只觉得一股力量把自己推了起来，身子晃了晃，他终于醒了过来。昏黄的月光从草窗的缝隙里透进来，他见到了一张清秀的脸。勾武一惊，道：“你是谁？”
那女子赶紧捂住了他的嘴，道：“恩人，今日承蒙你搭救，岂兰不能忘恩负义。”勾武拍了拍沉重的脑袋，忽然记起了这个名字，她就是下午差点被山贼抢走的那名女子。
“岂兰姑娘……你有什么事么？”他只觉头痛欲裂，口中干燥得似要着火。岂兰急切道：“恩人，你快逃命去吧，村里的人马上就要来取你的性命了。”
勾武惊道：“为什么？”
“你杀了那六个山贼，村民们担心山贼头目会回来报复，准备用你的头颅献给这附近大刀寨的头头，以求平息祸端。恩人，你快走啊。”岂兰急切欲哭。
勾武闻言，这才恍然。原来方才吃酬劳宴的时候，那些村民大多不敢看他的眼睛，躲躲闪闪，而且一个个窃窃私语，似乎在商量什么事，他当时只觉得不对，却未作深究。现在想起来，若那顿饭里搀的是毒药，自己这时候怕是早就魂飞魄散了。想到此处，不由得出了一身冷汗，一身的酒意散去了大半。他翻身从床上爬起来，心里叹道，“恩仇不分，是非不辨。人心不古，竟然已到了这般地步。”
刚穿好衣物，岂兰便将他的弓箭兵刃也递了过来，勾武赶紧接过，攥在手里，道：“岂兰姑娘，你是个好人，这番多谢你搭救。勾武心里念着你的恩情。”话毕，便已听到不远处传来的阵阵脚步声。岂兰推开门缝，小心了看了一眼，招呼他赶紧从后窗走。勾武颔首，也再不停留。推开窗格，用匕首捣断窗上的竹条，身子一跃便跳了出去。
谁知这一跳正好踩到了屋后的一个罐子，陶罐哐嘡一声碎成数瓣。只听得屋前有人大喊道：“他从屋后逃了，快追！”转眼间，一群手执火把的村民，拖着渔网和船桨，分成两股从房屋两侧包抄而来。左右方向都被堵死，勾武便朝着屋后的山林里飞快冲了去。
两侧的村民分散着追了上去，火把在林间挥动，仿如天上的流火。这批村民少说也有四五十人，似乎比白日里看到的还要多上一倍，看样子之前村里有人听到了风吹草动，一早便躲起来了。可要干这等杀人夺命，忘恩负义的事，他们却巴不得冲在前面，争抢勾武的人头，去向那山贼请赏。或许这些人也知道，若是今晚放走了勾武，他们的性命也都保不住了，因此这搜索的阵仗真比官军还大。
好在勾武这一身潜伏的技艺也是过硬，加之又是在夜里，他要潜伏在什么地方，即便搜索的人从他面前过也不一定能发现。山林更是绝佳的掩护，这些村民都是些渔民，对打猎不太在行，想要甩脱他们也不算万分困难。
勾武藏在一棵树的树冠里，只见下面的村民一寸一寸铺开寻找，连一株能藏人的枯草都不放过。勾武只得一动不动，手里的弓箭拉满了弦，若是他真被发现，那也只好做一个恶人了。只是他的箭总不忍对着这些可怜人。只盼着他们搜查的距离远了，自己再下来，换个方向离开。哪知找了一会儿工夫，那些村民竟停下不找，一排排往山下退去。勾武松了口气，正待从树上下来，却见大片耀眼的火光从山下升起。不到片刻，林中便燃起了大火，夜风呼啸而过，火舌蹿上青天，带起大片呛口的烟尘四面飞散，烈火之中噼啪直响，少顷，便是一株一株的大树从根燃起，轰然倒塌，仿佛一个熔岩怪物扑上了山来。
勾武掩住口鼻，从树上滑下。他实在想不到这批村民竟有如此心肠，就为了取他性命，竟能放火烧山！他往东去，火势便从东边蔓延过来，往西边走，照样已是滔天炎池。如今只有一路往北逃命。可北面乃是山坡，根本没有路。而且其上覆盖着厚厚的落叶，只怕逃命的速度还甩不脱火势。
在这千钧一发之际，却也无暇他顾，勾武心中暗骂，一边往山坡上攀爬。不到一炷香的时间，身后便已能感到强烈的炽热，回过头去，只见山火已经蔓延到他不到五十丈处。勾武大惊，手脚并用往山岩上爬。忽听得一声巨响，勾武余光向后瞥了一眼，只见一颗被烧断的大树向自己砸了过来。此时还差一步就到山岩顶部，他大喊一声，双臂牵引着身体往上再爬，一瞬间，大树的树梢从他脚边弹过，勾武也从那崖边爬了上去。虽然并未砸到他，但是那树上的断枝在空中落下流火，压在了他背上，大火逢着布匹，一点就着，勾武背上立刻烧了起来，他一声痛呼，飞快地在地上打了几个滚，压灭了火苗。也顾不得刚被烧伤的疼痛，便向远离火场的方向跑开。
跑出了半里路，一条幽深的峡谷却阻断了去路，深夜之中，峡谷中回响着磅礴的水声。然而山谷幽幽，深不见底。左右已无路走，勾武心里不禁泛起一丝绝望。此时业已四面楚歌，他心中悲愤万分。想不到金牛道去过，山贼窝也去过，今日竟然窝囊地死在一群渔民手中。
勾武心中忿忿，只念着这一生再也无法见到妻儿，心里有太多遗憾。他仰天长啸一声，声如烈马。看着四面的火光越来越近，勾武苦笑一声，悠然转过身去，看着那漆黑的峡谷。不知从哪里响起几声清寒的鹧鸪，他听之，眼角落下泪来，身形一纵，便从那断崖上跳了下去。