第一回
宴桃园豪杰三结义
斩黄巾英雄首立功

话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇[1]而起义，一统天下；后来光武中兴[2]，传至献帝，遂分为三国。推其致乱之由，殆[3]始于桓、灵二帝。〚1〛桓帝禁锢善类[4]，崇信宦官。及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦（读如豆）武、太傅陈蕃共相辅佐。时有宦官曹节、王甫等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓[5]自此愈横。

建宁二年四月望日[6]，帝御[7]温德殿。方升座，殿角狂风骤起。只见一条大青蛇从梁上飞将下来，蟠[8]于椅上。〚2〛帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。须臾[9]，蛇不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。建宁四年二月，洛阳地震；又海水泛溢，沿海居民尽被大浪卷入海中。光和元年，雌鸡化雄。〚3〛六月朔[10]，黑气十余丈飞入温德殿中。秋七月，有虹见于玉堂；五原[11]山岸尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。〚4〛

帝下诏，问群臣以灾异之由。议郎蔡邕（读如拥）上疏，以为蜺堕[12]、鸡化乃妇寺干政[13]之所致，言颇切直。帝览奏叹息，因起更衣。曹节在后窃视，悉宣告左右，遂以他事陷邕于罪，放归田里。后张让、赵忠、封谞（读如须）、段珪（读如归）、曹节、侯览、蹇（读如简）硕、程旷、夏恽（读如运）、郭胜十人，朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。

时巨鹿郡有兄弟三人，〚5〛一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。”〚6〛角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙[14]也。”言讫[15]，化阵清风而去。〚7〛角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫气流行。张角散施符水，称“大贤良师”。请符救病者，无有不应：令患者亲诣座前，自说己过，角与忏悔，以致福利。角有徒弟五百余人，云游四方救病。次后徒众日多，角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅[16]，称为将军。讹言：“苍天已死，黄天当立。”又云：“岁在甲子[17]，天下大吉。”令众以白土，书“甲子”二字于各家门上，及郡县市镇、宫观寺院门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖（读如演）、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。角遣其党马元义暗赍[18]金帛，结交中涓封谞，以为内应。角与二弟商议曰：“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”遂一面私造黄旗，约期举事，一面使弟子唐周驰书报封谞，唐州乃径赴省中告变。〚8〛帝召大将军何进调兵擒马元义，斩之。次收封谞等一干人下狱。

张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，申[19]言于众曰：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓裹黄巾从张角反者四五十万。逢州遇县放火劫人，所在官吏望风逃窜。何进奏帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功，一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱隽（读如俊）各引精兵分三路讨之。

且说张角一军前犯幽州界分。幽州刺史刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。〚9〛当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄。那人不甚好读书，喜犬马，爱音乐，美衣服。少言语，礼下于人，喜怒不形于色。素有大志，专好结交天下豪杰。身长七尺五寸[20]，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂。中山靖王刘胜之后、汉景帝阁下玄孙，姓刘名备字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯[21]，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉[22]，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝。家贫，贩屦织席[23]为业。家住本县楼桑村。其家之东南有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖[24]。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”〚10〛叔父责曰：“汝勿妄言！灭吾门也！”年一十五岁，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒为友。尝师事郑玄、卢植。玄德叔父刘元起[25]见玄德家贫，常资给之。元起妻曰：“各自一家，何能常耳。”元起曰：“吾宗中有此儿，非常人也！”〚11〛

及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔[26]虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。其人曰：“某姓张，名飞，字益德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何？”〚12〛玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。正饮间，见一大汉推着一辆车子，到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军！”玄德看其人身长九尺，髯[27]长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。〚13〛玄德就邀他同坐，叩[28]其姓名。其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良[29]人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之，云长大喜，同到张飞庄上，共议大事。飞曰：“我庄后有一桃园，花开正盛。明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”次日，于桃园中备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶[30]。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮[31]！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。

来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人引一伙伴当，赶一群马投庄上来。玄德曰：“此天佑我也。”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商，一名张世平，一名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送，又赠金银五百两、镔铁一千斤以资器用。玄德谢别二客，便命良匠打造双股剑；云长造青龙偃月刀，又名冷艳锯，重八十二斤；张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲。共聚乡勇五百余人，来见邹靖。邹靖引见太守刘焉。三人参见毕，各通姓名。玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。

不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘焉令邹靖引刘玄德为先锋，前去破敌。玄德部领五百余众，飞奔前来，直至大兴山下，与贼相见。贼众皆披发，以黄巾抹额[32]。当下两军相对，玄德出马，左有云长，右有益德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降？”程远志大怒，遣副将邓茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中邓茂心窝，翻身落马。程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处挥为两段。后人有诗赞二人曰：

英雄露颖[33]在今朝，一试矛兮一试刀。

初出便将威力展，三分好把姓名标。

众贼见程远志被斩，皆倒戈而走。玄德挥军追赶，投降者不计其数，大胜而回。刘焉亲自迎接，赏劳军士。

次日，接得青州刺史龚景牒文[34]，言黄巾贼围城将陷，乞赐救援。刘焉与玄德商议。玄德曰：“备愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千，同玄德、关、张投青州来。贼众见救军至，分兵混战。玄德兵寡不胜，退三十里下寨。〚14〛玄德谓关、张曰：“贼众我寡，必出奇兵方可取胜。”乃分关公引一千军伏山左[35]，张飞引一千军伏山右，鸣金为号，齐出接应。〚15〛

次日，玄德与邹靖引军鼓噪而进。贼众迎战，玄德引军便退。贼众乘势追赶。方过山岭，玄德军中一齐鸣金，左右两军齐出，玄德麾军[36]回身复杀。三路夹攻，贼众大溃，直赶至青州城下。太守龚景亦率民兵出城助战。贼势大败，剿戮极多，遂解青州之围。后人有诗赞玄德曰：

运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。

初出便能垂伟绩，自应分鼎在孤穷。

龚景犒[37]军毕，邹靖欲回。玄德曰：“近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗，备昔曾师事卢植，欲往助之。”于是邹靖引军自回，玄德与关、张引本部五百人投广宗来。至卢植军中，入帐施礼，具道来意。卢植大喜，留在帐前听调。

时张角贼众十五万，植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。植谓玄德曰：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝，在颍川与皇甫嵩、朱隽对垒。汝可引本部人马，我更助汝一千官军，前去颍川打探消息，约期剿捕。”玄德领命，引军星夜投颍川来。〚16〛时皇甫嵩、朱隽领军拒贼，贼战不利，退入长社[38]，依草结营。嵩与隽计曰：“贼依草结营，当用火攻之。”遂令军士，每人束草一把，暗地埋伏。其夜大风忽起，二更以后，一齐纵火，嵩与隽各引兵攻击贼寨，火焰张天。贼众惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散奔走。

杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。忽见一彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。〚17〛为首闪出一个好英雄，身长七尺，细眼长髯，胆量过人，机谋出众，笑齐桓、晋文[39]无匡扶之才，论赵高、王莽[40]少纵横之策。用兵仿佛孙、吴[41]，胸内熟谙[42]韬略[43]。官拜骑都尉，沛国谯县人也，姓曹名操，字孟德，乃汉相曹参[44]二十四代孙。操曾祖曹节[45]，字元伟，仁慈宽厚。有邻人失去一猪，与节家猪相类，登门认之，节不与争，使驱之去。后二日，失去之猪自归，主人大惭，送还节，再拜伏罪，节笑而纳之，其人宽厚如此。节生四子，第四子名腾，字季兴，桓帝朝为中常侍[46]，后封费亭侯。养子曹嵩，原是夏侯氏子，过房与曹腾为子，因此姓曹。嵩为人忠孝纯雅，官拜司隶校尉，灵帝拜为大司农，迁大鸿胪。

曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩每鞭挞[47]操。操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之，操故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”操曰：“儿自来无此病，因失爱于叔父，故见罔[48]耳。”嵩信其言，后叔父但言操过，嵩并不听。因此操得恣意放荡，不务行业。时人未之奇也，惟有桥玄者谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”南阳何颙（读如拥）见操，言：“汉室将亡，安天下者必此人也。”〚18〛汝南许劭（读如绍），有知人之名。操往见之，问曰：“我何如人？”劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操闻言大喜。〚19〛年二十，举孝廉，为郎，除[49]洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。由是内外莫敢犯者，威名颇震。后为顿丘[50]令。〚20〛因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。

正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗旙、金鼓、马匹极多。张梁、张宝死战得脱。操见过皇甫嵩、朱隽，随即引兵追袭张梁、张宝去了。〚21〛

却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急引兵来时，贼已败散。玄德见皇甫嵩、朱隽，具道卢植之意。嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”玄德领命，遂引兵复回。〚22〛到得半路，只见一簇军马护送一辆槛车，车中之囚乃卢植也。玄德大惊，滚鞍下马，问其缘故。植曰：“我围张角，将次可破。因角用妖术，未能即胜。〚23〛朝廷差黄门左丰前来体探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心。因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，〚24〛取我回京问罪。”张飞听罢大怒，要斩护送军人，以救卢植。玄德急止之，曰：“朝廷自有公论，汝岂可造次！”军士簇拥卢植去了。

关公曰：“卢中郎已被罢了军权，别人领兵，我等去无所依，不如且回涿郡。”玄德从其言，遂引军北行。行无二日，忽闻山后喊声大震，玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。玄德曰：“此张角也，可速战。”〚25〛三人飞马引军而出。张角正杀败董卓，乘势赶来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。三人救了董卓回寨。〚26〛〚27〛卓问三人现居何职，玄德曰：“白身。”卓甚轻之，不与赏赐。玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，到觑[51]人如无物，若不杀之，难消我气！”便要提刀入帐，来杀董卓。〚28〛正是：

人情势利古犹今，谁识英雄是白身？

安得快人如益德，尽诛世上负心人。

毕竟董卓性命如何，且听下文分解。