秦晋韩原之战
夷吾能够归国为君，主要靠的是秦穆公的支持。夷吾在将要即位时，其姐秦穆夫人嘱咐他照料嫡长嫂贾君，并要他把逃亡在外的公子们都接纳回国。但夷吾归国后，既不接纳各位公子，又与贾君私通。他曾答应赏赐大夫里克汾水以北土地百万亩，赏赐丕郑负蔡地方土地七十万亩，后来也都不给；他曾许愿奉送秦穆公黄河以西、以南的五座城，还有黄河以北的解梁城（今山西永济县境），后来也背弃了诺言。周襄王五年（公元前647年），晋国发生灾荒，请求秦国卖给粮食，秦穆公不计较惠公的失信，把大批粮食运到晋都绛城（今山西翼城县东）；第二年秦国发生饥荒，晋国收成不错，秦向晋求援，晋国却一颗粮食都不卖给秦国。这样便激怒了秦穆公。周襄王七年（公元前645年），秦国起兵伐晋。
晋惠公亲自率兵迎战，结果屡战屡败，一直退到韩地。晋惠公问大夫庆郑：“敌军深入，怎么办？”庆郑回答说：“实在是君王使他们深入，能够怎么样呢？”晋惠公责备他放肆无礼；又占卜兵车右卫人选，庆郑得吉卦，但惠公不用庆郑，让步扬驾战车，家仆徒为车右，并以从郑国得来的小驷马驾车。庆郑相劝，惠公根本不听。
九月，晋惠公准备迎战秦军。派韩简去探察情况。韩简回报说，秦军少于我们，但请战人员却倍于我军。惠公问是什么原因，韩简说：君王出亡期间是依靠秦国的资助，回国为君是由于秦国的宠信，晋国发生饥荒又吃的是秦国的粮食，三次给予我们的恩惠而无所报答，现在又要迎击秦军，我方懈怠，秦军振奋，这样，斗志相差还不止一倍！惠公认为，一个普通人尚且不能轻侮，何况是国家？便派韩简去请战道：寡人不才，能集合部下但不能让他们离散，秦军如果不回去，晋军是没有地方逃避命令的。秦派公孙枝回话，表示答应请战，韩简退下去说：“我如果能被秦军囚禁就是幸运的了。”
铜方壶（春秋）
九月十四日，秦、晋两军在韩原交战，晋惠公的小驷马陷在烂泥之中盘旋不出，惠公向庆郑呼喊相救，庆郑说：“不纳忠谏，违背占卜，本来就是自找失败，现在又为什么要逃走呢？”于是就离开了。梁由靡驾御韩简的战车，虢射作为兵车右卫，遇上了秦穆公，将要俘虏他，庆郑招呼营救惠公，因而失掉了俘获穆公的机会，而此时秦军却俘虏了晋惠公，然后班师回军。晋国的大夫们披头散发，拔了帐篷要跟随被俘的惠公西行。秦穆公派人辞谢说：“诸位何必如此忧伤，寡人跟随惠公西行，怎么敢做得太过分了！”晋国的大夫三拜叩头，说：“您脚踩后土，头顶皇天，皇天后土都听到了您的话，我等谨在下风处听候吩咐。”
秦穆夫人是晋惠公的姐姐，听说秦军俘虏惠公将要来到，便领着太子
、公子弘和女儿简璧登上高台，踩着柴草，准备自焚。她派人免冠束发、穿着丧服去迎接秦穆公，并捎话说，上天降灾，使秦、晋两国国君不以正常的礼节相见，而是兴动甲兵，如果晋国国君早上进入国都，那么婢子就晚上自焚；晚上进入，那么就翌日清晨自焚，请君王裁夺！秦穆公只好把惠公安置在国都外的灵台。
秦国的大夫请求把晋侯带入国都。穆公认为：俘获晋侯，本是带着丰厚的收获回来的，但一回来就要发生丧事，那么这种收获也就没有益处了。再说晋国大夫以忧伤感动自己、用天地约束自己，如果不考虑晋国人的哀痛，就会加重他们的怨恨；不履行自己的诺言，就是违背天地。加重怨恨，难于承当；违背上天，不会吉利。因此，打算放惠公回国。公子挚认为，不要再积聚邪恶，应当杀掉他。子桑则认为，放惠公回国而把他的太子作为人质，这样会收到好的效果，杀了惠公而不能灭亡晋国，只会增加仇恨。于是秦穆公就允许与晋国媾和。
十月，晋国的阴饴甥与秦穆公在王城（今陕西大荔县东）相会，订立盟约。秦穆公询问晋国内部是否和睦，阴饴甥巧妙地回答说：不和睦。小人以惠公被俘为耻，又哀悼他们战死的亲属，不惜征收税赋，修治兵甲以立圉为国君，并表示一定要报仇，否则宁肯因此而事奉戎狄。君子则爱护他的国君，也知道他的罪过，征收税赋、修治甲兵以听候秦国的命令，表示一定要报答秦国的恩德，至死也无二心。因此，晋国内部不和睦。
秦穆公又询问晋国人对惠公的结果怎么看，阴饴甥回答说：小人忧伤，说惠公不会被释放；君子宽恕，认为他一定会回来。小人说我们损害过秦国，秦国岂能让晋君回来？君子说我们已经知罪，秦国一定会让晋君回来。惠公当初对秦有二心，就拘囚他，服了罪，就释放他，没有比这再宽厚的德行，也没有比这更威严的刑罚了。服罪的人怀念德行，有二心的人畏惧刑罚，韩原这一仗，秦国可以称霸诸侯了。
秦穆公表示，这正是他的心意，便重新安排了惠公的住处，并馈赠给他七牢的礼品。
晋惠公将归国，晋大夫蛾析对庆郑说：“你还不赶紧逃走？”庆郑认为，使国君陷入败境而自己不以身死难，又使国君不能惩罚自己，这就不合人臣之道了。为人臣不尽作臣的职责，即使逃亡，又投奔哪里呢？于是留下。十一月，晋惠公回国，二十九日这天，杀庆郑然后进入国都。
这一年，晋国又发生饥荒，秦穆公又馈赠给晋国谷物，并说：“我怨恨晋君而怜悯晋国的百姓。晋国还是很有希望的，我姑且树立德行，来等待晋国有才能人的出现。”从此，秦国开始在晋国黄河东部征收赋税，同时设置官员。
韩原之战，使秦国在各诸侯国中的威信更高。不久，惠公去世，在秦作人质的太子圉扔下妻子，逃回即位，是为怀公。秦穆公很生气，把曾嫁给太子圉为妻的女儿怀嬴改嫁给晋公子重耳，并护送重耳回国杀怀公，即位为文公。从此晋国展开了图霸的大业。