市场的逻辑的基础：自由和私人产权

学经济学的人都知道，任何一个企业，要在市场上能够获得收入，首先必须生产消费者愿意购买的产品。只有你让消费者感到幸福，你才能够获得幸福。如果你想持续地当一个老板，你的员工不幸福，你就不可能幸福。同样，老板不幸福，员工也不可能幸福。所以，市场经济是让每个人追求幸福的冲动，变成创造财富、为他人创造价值的体制。在市场当中，好坏不是由自己说的，而是由别人说的。市场经济中企业之间的竞争，可以理解为为消费者创造幸福的竞争，谁能够为消费者创造更多幸福，谁就能够扩大市场，最后赢得利润。

为什么市场要遵循这样的逻辑呢？这需要回到更基本的问题：自由和产权。在市场当中，没有人能够强制他人买什么，只有这个人愿意，他才会出这个价格，而他愿意支付的价格不会多于他所得到的产品或服务的价值。所以，自由是第一位的，没有自由，市场不可能运行。甚至可以说，自由和市场是同一硬币的两面。而自由的保障，就是对产权制度的尊重。这个产权制度包括物质的，也包括人权、知识产权。如果每个人的权利、每个人的自由得到充分尊重，那么任何人都只有通过使别人变得更幸福，才能使自己获得幸福。

这个结论，可以从另一个角度来说明。世界上只有一类组织，可以合法地不需要使别人幸福，自己就可以幸福，这就是政府。政府获取收益的办法是税收，税收是强制性的，不是自愿的。因为政府有一个强制的征税权力。所以，尽管我们理论上讲政府的职责是为人民服务，是为公民提供公共产品，但是我们没有办法保证政府收的税一定不高于它为人民服务提供的公共产品的价值。现实中，政府收的税经常超出它所提供的服务的价值。比如，政府收了100元的税，提供的服务可能只值80元。对竞争市场上的企业来说这是不可能的事，任何一个企业只能通过价格交换来获得收益。

我们还可以这样考虑问题。某一个企业，如生产矿泉水的企业，得到政府的特许向全国人民征税。政府授予这个企业这样的权利，前提是要这个企业保证为社会供应矿泉水。但我们可以预见，这个矿泉水企业每年向我们征税，但给我们提供的矿泉水却越来越少，质量越来越糟，最后我们可能没水喝。企业和政府这两种组织完全不一样，一个是要创造价值，另一个不一定创造价值。如果政府有无限征税的权力，我们就没有办法真正约束政府。从这个角度来理解民主政治，预算约束就变得非常重要了。所以，在西方民主制度建立的过程中，如何约束政府征税的权力，变成一个非常重要的问题。