1.6 本生电池

罗伯特·威廉·本生（Robert Wilhelm Bunsen，1811—1899，见图1-21）是德国物理学家、化学家和发明家。

图1-21 罗伯特·威廉·本生，德国物理学家、化学家、发明家。

1841年本生发明了石墨电极，这样的石墨电极可以在威廉·罗伯特·格罗夫发明的电池中取代昂贵的铂电极，因为铂是一种比黄金还贵重的金属。

许多科学实验室使用本生电池（Bunsen cell，见图1-22），这种电池能达到较高的电压（1.95V），产生较强的电流。但是，要维持这种电池的工作状态却是一件相当困难的事，这是因为这种电池里有硫酸和硝酸，这些酸腐蚀锌阳极，散发出强烈而令人讨厌的烟气。

图1-22 本生电池。

1863年出版的由阿道夫·刚诺（Adolphe Ganot，1804—1887）编著的法文物理教科书里，有处理本生电池的详细说明：

水与硫酸的混合物必须事先准备好……首先把水倒入一个木桶，然后加入体积为1/10的普通硫酸，使玻美酸度计显示的溶液酸度为10～11。如果没有玻美酸度计则可以这样判断：当溶液微温时，放一滴在舌头上，如感到受不了，它的酸性就够了。电池必须放在……干燥的木桌上……然后用一个漏斗将硝酸倒入素烧瓷内心容器内，直到液面离顶部还有2cm的距离……与炭精电极相配的被截去了顶部的圆锥形部件必须用砂纸仔细地擦干净以确保良好的连接……首先必须仔细观察的是锌板的汞化。当电池不处于使用状态时，若听到酸水的“嘶嘶”声，就需将锌板汞化……酸水可能会冒蒸汽甚至沸腾……为了将这些锌板汞化……将它们一个接一个地放在盛有酸水和2kg水银的陶罐内，用铁刷把它们涂在板上……［6］

本生是一位著名的化学家。他一生不管是在化学领域还是在电学领域，都做出了许多重大贡献。