众神与无神之争

在沙门思潮中，有一种被称为“顺世论”的，是具有波普倾向的民间观点。它认为世界由地、水、风、火四大元素构成，神、梵之类皆不存在，世间本无救世主：物质决定意识，“灵魂不过就是身体”，“一旦身体变成灰，它又如何能返回呢？”知识来源于实践，“唯有可被知觉之物存在，不可知觉之物不存在。”这些唯物观让我们觉得异常熟悉和亲切。

顺世论就是据其观点痛击婆罗门教义，认为轮回解脱是无稽之谈，因为根本就没有灵魂“我”，“解脱就是死亡”；业报因果是胡说八道，根本不存在天堂和地狱；祭祀更是自欺欺人，“如果祭祀中杀的牲畜自身能上天堂，那么为什么祭祀者不立即奉献出他们自己的父亲呢？”顺世论还注重现世的享乐主义，“不应因为害怕痛苦而拒绝快乐”，“即使欠债，也要吃酥油”，公开挑衅印度教、佛教和耆那教的禁欲主义。有学者认为，顺世论是劳苦大众的文化。在古印度那些宗教精英看来，顺世论确实是离经叛道的“异端邪说”；但在老百姓眼里，却是对那些高高在上的阶层酣畅淋漓的反击。

▼菩提伽耶的佛教徒