班超

班超（公元32年～102年），东汉名将，扶风（在现在陕西省）人。他从小就敬佩张骞，立志要干一番大事业。后来，他投笔从戎，抵抗匈奴入侵。不久，奉命出使西域，在那里生活了三十多年。在平定西域、沟通汉朝同西域各国之间的友好关系方面，做出了卓越的贡献。

投笔从戎

东汉初年的时候，有一位很有学问的人叫班彪。他有两个儿子、一个女儿，个个聪明过人。大儿子班固和小女儿班昭性情稳重，二儿子班超却长得虎头虎脑，性格也很豪爽，还常常舞刀弄棍地练习武艺。

有一天，父亲见兄弟俩正在读《史记》，就问他们：

“你们俩最敬佩《史记》中的哪个人呢？”

班固答道：

“我最敬佩的是司马迁，孩儿长大后，要做一个像他那样的人。”

父亲满意地点点头，又转过身问：

“超儿，你呢？”

班超挺起胸脯说：

“孩儿最敬佩的是出使西域的张骞，我以后也要像他那样，立功西域，报效国家。”

父亲听完，高兴地连连点头：

“好，好，你们都是有志气的孩子。”

后来，班彪去世了，班固接替父亲继续编写《汉书》。谁知道，不久有人诬告班固，说他编写的书中有诽谤（fěi bàng）朝廷的话，官府不问青红皂白，把他关进了监狱。

为了替哥哥申冤，班超来到京城洛阳，求见汉明帝。班超向汉明帝详详细细地讲述了父亲和哥哥编写《汉书》的经过，最后说：

“我哥哥编写《汉书》，一是为了颂扬汉朝的功德，二是为了继承先父遗愿。别人的诬告是毫无根据的，请陛下明察。”

汉明帝果真亲自翻阅了《汉书》的手稿。他不但觉得这部书对朝廷没有诽谤之词，还对班固的才华赞叹不已。

汉明帝立刻下令释放班固，还把他召到洛阳，做了兰台令史（编写史书的官员）。

班固被汉明帝召到京城后不久，班超也带着母亲、妹妹到了洛阳。班固挣的钱少，不够养活一家人。他就替弟弟找了一份差事，在衙门里抄写公文信件，挣点儿钱贴补家用。

那时候，北方的匈奴又像西汉初期那样，经常侵犯汉朝边境，告急的情报不断传来。在衙门里，班超虽然手里拿着笔抄写公文，可脑子里整天想的都是如何驰骋疆场、击败匈奴的事情。

有一天，他一边抄写着文件，一边想着为国立功的事，突然把笔往地上一扔，站起来自言自语说：

“大丈夫就应当像张骞那样，报效国家，立功封侯，怎么能整天和笔墨打交道呢！”

周围的人先是被班超的举动弄愣了，随后又忍不住发出一阵“哧哧”的笑声，其中一个人说道：

“你们瞧，班超连饭都吃不饱，还说什么要立功封侯，口气倒不小呢！”

周围的人听了这话，笑得更厉害了。班超鄙视地看了他们一眼，说：

“你们这些庸庸碌碌的人，怎么能理解壮士的远大志向呢？”

不久，机会果然来了。汉明帝派大将军窦固出兵攻打匈奴，班超那年虽然四十多岁了，可还是毅然报名参了军。

班超在窦固手下当了一名军官，率领军队同匈奴作战。他作战勇敢，武艺高强，打了不少胜仗。

现在我们常说的“投笔从戎（róng）”这个成语，就是从这个故事中来的。“戎”，指的是军队。

不入虎穴，焉得虎子

窦固是个很有头脑的人。他想，要是能把西域的一些国家联合起来，就能孤立匈奴，于是，他奏请汉明帝，派班超为假司马（司马是军队中较低的武官，假是代理的意思），带着三十六个人出使西域。这样，班超果真实现了他学习张骞，到西域立功的愿望。

班超他们到了一个叫鄯善的国家（在现在新疆的东南部，鄯shàn）。鄯善王也早就想联合汉朝共同对付匈奴。可由于和汉朝很多年没有联系了，鄯善王又惹不起匈奴，只得向匈奴称臣纳贡。现在，他见到汉朝的使臣来了，非常高兴，不但好吃好喝地热情招待，还常常过来看望班超他们。

谁知道，刚过了十几天，鄯善王的态度突然冷淡了下来，已经好几天没过来看望，就连饭菜也不如以前丰盛了。班超心里很纳闷儿。这天，鄯善王又派人送饭来了，班超就问道：

“你家大王最近是不是很忙啊？”

侍者支支吾吾地说：

“大王是很忙……不，是身体有些不舒服。”说完就赶紧低着头走开了。

班超这下更起了疑心。他问手下人说：

“你们觉出来鄯善王对咱们的态度变了吗？”

大伙儿一听，都七嘴八舌地议论起来了：

“谁都看出来人家对咱们冷淡多了，可就是猜不透这是怎么一回事。”

“是不是人家嫌咱们住的时间长了？”

班超说：

“我估计可能是匈奴的使者也到了这里，鄯善王不敢得罪他们，对咱们自然也就冷淡了。不过，到底是不是这么回事，还得再打听打听。”

这天，侍者又来送饭了，班超出其不意地大声问道：

“匈奴的使者到了几天了，现在住在哪里，有多少人？”

侍者被班超这么突然一问，以为班超什么都知道了，只好老老实实地说：

“他们已经来了三天了，住在三十里以外的地方，有一百多人。”

班超怕走漏风声，就把侍者关了起来。然后，把手下的人都召到他的帐篷里喝酒。班超看大伙儿都有了五六分醉意，就故意激怒大家，说：“你们跟我来到这遥远的西域，为的是立功受赏。现在匈奴使者刚到这里，鄯善王就对我们如此无礼，我看咱们要是再这样等下去，鄯善王就会把我们捆起来交给匈奴人了。那我们就只有死路一条！”

众人听了这番话，有的拍桌子，有的拍胸脯，异口同声地回答道：

“您说怎么办就怎么办吧，我们听您的！”

班超说：

“不入虎穴，焉得虎子（不进到老虎的窝里，怎么能得到小老虎）。事到如今，也只有一拼了。”

然后，班超说出了自己的计划。大家一听，都纷纷说好。

天刚刚黑，班超带人摸到了匈奴使者的住处。他叫十个人带着鼓藏到帐篷后边，叫他们只要看到火光就擂鼓呐喊。其余的人在班超率领下，带着刀枪、弓箭埋伏在匈奴人住处的门前。

到了半夜，刮起了大风，班超立刻命人放火。大火顺着风势蔓延开来，鼓声和喊杀声响成一片。匈奴人从梦中惊醒，不知发生了什么事情，乱成一团，纷纷从房中跑出来。班超带人冲上前去，很快杀死三十多个匈奴人，其余的有的举手投降，有的被火烧死。

第二天，班超把鄯善王请来，把匈奴使臣的首级放在他的面前。鄯善王见了，脸上显出又惊又怕的神情。班超和颜悦色地对他说：

“大王不要惊慌，我们这样做，完全是为了我们两国的友好，并没有别的意思。”

鄯善王这才放下心来，表示要和汉朝友好，反对匈奴。他还让自己的儿子跟班超到洛阳学习汉朝的文化。

于阗归顺

不久，班超又带着三十多人第二次出使西域，来到了于阗（在现在新疆南部，阗tián）。当地百姓恨透了匈奴人，都盼着和汉朝和好。

可于阗王是个非常迷信的人，他在宫中养着个巫师，国家的大小事情都听巫师的。于阗王听说汉朝的使臣到了，就赶忙把巫师请来，请他拿主意。

巫师早在暗地里接受了匈奴人的贿赂，他先装模作样地做了一阵子法，然后装出一副惊恐的样子说：

“如果您要归附汉朝，天神就会发怒的！”

“那可怎么办呢？”于阗王这下着了慌。

那巫师说：

“汉朝使节骑的那匹马很好，只有把它捉来杀了，才能免除灾难。”

于阗王信以为真，就派人向班超要马。班超早就看穿了巫师的鬼把戏，就痛快地对来人说：

“要马可以，可是不知道他要哪一匹，还是请巫师自己来挑吧！”

工夫不大，巫师大摇大摆地走进了帐篷。不等他开口，班超“嗖”地抽出宝剑，一个箭步冲上前，把他的头砍了下来。然后，班超提着巫师的头来见于阗王，说：

“大王，汉朝是真心诚意地要和于阗和好，你的巫师却故意破坏我们两国的关系，我已经把他杀了。你不该再听信坏人的话了。”

于阗王想了半天，觉得只有走和汉朝友好这条路了，就说：

“我愿听汉朝天子的吩咐。”

班超又用好言抚慰了于阗王，还把从内地带来的金银财宝送给他和他的大臣们。

于阗的老百姓听说于阗王归附了汉朝都很高兴。他们跳起舞来表示庆贺。

班超后来又同疏勒（在现在新疆西部）等国建立了友好关系，还帮助当地人民发展生产，各国老百姓对班超越来越信任和爱戴了。

不能回去

公元75年，汉明帝死了，他的儿子即位，这就是汉章帝。有的大臣对汉章帝说：

“国家把军队驻扎在西域，每年花那么多钱，也见不到有什么效果。不如把军队撤回来算了。”

汉章帝才十八岁，自个儿也没什么主意，就下了一道诏书，命令班超回师洛阳。

正在疏勒的班超接到皇帝的命令，心中甭提有多难过了。他知道要是一旦撤回去，这几年好不容易在西域创下的功业就会前功尽弃。但是，君命不可违，他只好默默地打点行装，准备返回。

班超要离去的消息很快就在疏勒传开了，当地的官员和百姓又惊恐又难过。一天早上，一位叫黎弇（yǎn）的疏勒都尉闯进班超的帐篷，流着眼泪说道：

“班大人，您千万不能走呀。您一走就如同是抛弃了我们，咱们的关系就要中断。失去您的保护我们就要重新受别人欺侮。我实在不忍心看见汉朝使臣离开。”

说罢拔出身上佩带的腰刀，刎颈自杀了。班超俯在黎弇的身上痛哭了一场，可皇上叫他回去，他又有什么办法呢？

当班超一行走到于阗的时候，道路上黑压压地跪满了人。几个老人用手死死抱着班超骑的那匹枣红马的四条腿，苦苦挽留。寒风卷起黄沙，扑打着人们，哭声震野，那情景真是凄凉极了。看到这些，班超的心都要碎了。他想起自杀身死的黎弇，想起自己要效法张骞的誓言。还回不回呢？他有些犹豫了。这时候，一位随行的人说：

“大人，常言道‘将在外，君令有所不受’，咱们就留下吧。”

“留下吧！”其他的人也都这样说。

几句话坚定了班超的决心，他大声地向跪在地上的人们说：

“各位父老兄弟，快快请起，我不回去了！”

听他这么一说，人们的脸上又流下了泪，这回流的是喜悦的泪。

班超给汉章帝写了一份奏折，奏折里说：西域各国把汉朝当作靠山，现在皇上要我回去，他们没有了依靠，就会再次受匈奴的欺负，那样，中原也就不会像现在这样安定了。

汉章帝看到这份奏折，这才明白班超驻守西域的重要性。他不但没有处罚班超，还派人带着一千多兵马增援班超。

虚怀若谷

自从班超打通了同西域各国的关系以后，不少西域国家常派使者到汉朝访问。

有一次，乌孙使者来到了洛阳，汉章帝不但盛情款待了他们，还派了一个叫李邑（yì）的人护送乌孙使者回去。

李邑是个胆小如鼠的家伙，他听说这一路上常常打仗，心里怕得要命，可又不敢违抗皇上的命令，只得战战兢兢地上路了。

当他们走到于阗的时候，偏巧碰上了龟兹（在现在新疆的西部，龟兹qiū cí）国的军队正在攻打疏勒国，吓得他一步也不敢往前走了。班超听说李邑被困住了，就把他接到了自己那里。

按理说李邑应该感激班超才对，谁知道他却恩将仇报，给汉章帝写了一份奏章说了班超的许多坏话。因为他怕万一班超把真情告诉皇上，皇上要治他的罪，就来了个恶人先告状。

他在奏章上写道：

“班超到西域已经好几年了，可这里还是乱糟糟的。为什么会这样呢，这是因为班超什么事情也不干，整天守着老婆儿子，喝酒享受，早就把皇上交给的事忘在脑后了。”

这件事让班超知道了，他什么话也没说，只是一个劲儿地摇头叹气。他担心的倒不是李邑对他的诬陷，而是怕皇上真的信了李邑的话就会把他调回去，那可就糟了。他想来想去，还是决定把妻子送回洛阳，以此来表示自己的忠心。

幸亏汉章帝对班超非常信任，他见了李邑的奏章以后，非常生气，马上下诏把李邑狠狠地责骂了一顿，又给班超下了十道诏书，让他来处置李邑。

班超接到诏书以后，找到李邑，说：

“皇上让我来处理你，我打算派人把你送回洛阳去。”

李邑心里有愧，本以为班超会狠狠地整治他，没想到班超却这样诚心诚意地对他，不禁脸上臊得红一阵白一阵的。

班超的一个手下人知道了这件事，很不服气：

“大人，李邑这小子欺人太甚，如今有皇上的诏书在此，您为什么不给他点厉害尝尝呢？”

班超坦然地说：

“正因为他诬蔑了我，我才把他送回京城。我问心无愧，为什么要怕别人造谣呢？我若是为了报复，把他留下，未免显得气量太小了，那就不是大丈夫的气概了。”

凄凉的晚年

班超在西域，除了联络各国共同对付匈奴，还帮助西域人民种庄稼、修水利，天山南北呈现出一派和平景象。

冬去春来，岁月匆匆，转眼间班超在西域已经生活了三十多个年头了。刚来的时候，他还是个健壮的汉子，如今头发白了，眼睛花了，就连走路也要拄着拐杖。每当想到自己年轻时候立下的效法张骞、立功西域的誓言，如今成了现实，班超心中总是感到无比的欣慰。可人一老，那种强烈的思乡之情也就越来越紧地缠绕着他。

这阵子，他几乎每天都要想起多年不见的亲人，想起家乡那清清的河水、碧绿的田野。他多么盼望着能在有生之年回到生他养他的家乡啊！于是，他决定给汉和帝（汉章帝这时候已经死了）写一封信。班超提起笔，写道：“班超在西域已经三十多载，如今已是风烛残年，说不定哪天就倒下起不来了，老臣不敢指望别的，只盼着在有生之年，能活着进到玉门关（在现在甘肃省西部，古时候常把它作为内地和西域的分界处）就知足了。”

写到这里，班超已是老泪纵横。他把这封信交给儿子班勇，让他带回洛阳。这几年汉和帝只知道西域平安无事，早就把老病交加的班超忘在脑后了。他接到班超的信，也根本没当一回事。

自从班勇到洛阳送信，班超每天望眼欲穿地盼着朝廷的信，可整整盼了三年，连个人影也没见着，他绝望了，病情也一天天加重。

班超的妹妹班昭知道了哥哥的悲惨处境，心中又难过又生气，就亲自给汉和帝写奏章。她先在奏章中详细述说了班超的功绩，最后写道：

“我听说，古代就有十五岁当兵，六十岁还家的规定。我哥哥年轻力壮的时候去为国家尽忠出力，如今朝廷难道要让他老死在千里之外的旷野吗？这实在是太悲惨了。”

汉和帝看了班昭的奏章，也有些过意不去，这才下令调班超回到洛阳。

102年，也就是班超七十一岁那一年，他终于回到家乡，真是悲喜交加。由于过于激动，回到洛阳刚刚一个月，班超就去世了。

班超死后，他的儿子班勇仍然留在西域，继续进行父亲的事业。后来他还写了一部《西域记》，详尽地记述了西域各国的风土人情，成为研究西域史和亚洲史的重要资料。